走上天字号的走廊时，对面尽头正走来个穿青布长衫的男人，面白无须，手里拎着个药箱，见了洪敬慈，微微点头，神色平静得像一潭死水。他转身走进洪敬慈隔壁的房间时，从内“咔嗒” 一声闩上门。

房里，烛火只剩豆大一点。霜儿睡得正沉，小脸红扑扑的。洪敬慈坐在床沿，继续入定。

露寒剑斜倚在墙角，剑鞘上 “秋风秋雨愁煞人” 的小楷若隐若现。她闭着眼，丹田真气刚转完周天，后颈突然一阵发麻 —— 像有人对着后颈吹了口凉气，第一个幻念撞了进来时。

老马夫就站在床前，灰布衫的领口沾着甘草，驼着背的他慢慢回头，脸转过来的瞬间，那张脸让人呼吸顿了 —— 左耳朵没了，只剩个黑洞洞的疤，疤边的肉翻着，像被什么东西撕过；右眼下面有道刀痕，从颧骨划到下颌，偏偏嘴角还勾着笑，牙黑得像浸了烟油，嘴里拳大的巴腊虫正凶狠地盯着洪敬慈。“姑娘，马喂好了……” 他的声音像磨过砂纸，刚落，幻念就散了。

烛火晃了晃，她睁开眼，霜儿似乎做了噩梦，牙关紧咬，额头渗出细密的冷汗。

刚闭上眼，第二个幻念又来了。

是隔壁的青衫客人。他伸手闩门，左手腕忽的凝滞，双眼从门缝里恶狠狠看向一个女人的背影。洪敬慈眉尖挑了挑：前天在走廊撞见，这人给伙计递钱，用的是右手；昨天从药箱里拿草药，也是右手。怎么偏偏闩门时，换了左手？她想细看，那人的眼鼻口中忽然开始流血，口中念咒，待要侧耳听时幻念又碎。

这夜剩下的时辰，洪敬慈没再打坐。她一边守着霜儿，一边听着院外的动静。此时，马厩里没了刷马声，隔壁停息了咳嗽声，只剩那雾裹着风，磨得窗棱上 “沙沙” 响。

天刚亮，雾还没散透。

洪敬慈走入院中，马厩里老马夫正给黑炼刷背，左耳朵好好的，贴在头皮上，没疤没洞；手里的马刷挥得快，一点没有昨晚麻木僵直的模样。

一楼大堂，青衫客人弯腰整理行李，起身后又帮孩子把包袱环在身上，妻子跟在其身后捧着药箱，一家人说说笑笑间便踏出客栈。

洪敬慈看了安心一笑。“是我多心了。”她没再多想，转身去叫霜儿用早膳。

暮生是被颠醒的。

后脑勺磕在车壁上，疼得他嘶了声。睁眼时，车厢里黑得很，只有车帘缝漏进点晨光，借着光他只能看到车厢上板。他想动，却发现身上压得沉。一挣下，最上面那只麻袋的边角就蹭着他的下巴，粗麻布磨得皮肤发疼。

“师傅呢” 他迷糊着嘀咕了句，摸出桂生给的短刀，刀背划开麻袋绳时，“嗤啦” 一声，在颠簸的车厢里格外响，却被马蹄声掩盖。他伸手进去，指尖触到的不是硬东西，是软的，还带着点体温 —— 像人的胳膊。

黑暗中只觉心下大惊，暮生霎时将手收了回来，喉结滚了滚。只得再往上摸，这次他摸到了头发，软乎乎的，缠在指尖。他咬着牙，把麻袋口往下扯了扯 —— 这时恰好晨光漏进来，照在少女的脸上。

十六七岁的模样，梳着双丫髻，发间还别着朵干了的野菊；蓝布衫的领口沾着点泥，脸上有未干的泪痕，嘴唇发乌，呼吸却还匀着，只是轻得很。暮生的心跳突然快了 —— 这少女，看着有点眼熟。

他刚想喊，车厢突然剧烈颠簸，马嘶炸裂在空中。车外突然传来一阵喊，官架子十足：“干什么的，驾车小心点。警局门口多有政要出入，人人如此不讲规矩，公家还得安生办公吗？”

“官爷抱歉，小人这赶着回家给我娘做寿，城里路还不熟，您多担待。”车夫手执缰绳微微欠身。

暮生扒着车帘缝往外看 —— 几个警察向车厢围了过来，腰间都带着枪；路边的镇民围过来看热闹，阵阵交头接耳。没过多久，就见一个年轻警察推开人群飞奔而来，对着那长官喊：“林里的两个无头尸的身份查到了，这是住店的串票，知行客栈出来的林大夫一家。”接着是一巴掌和几声脏话。

“个卡桥桩的，你这么喊隔壁镇现在都知道了。阿要把记耳光你吃吃？”

“整队，封锁知行客栈。出发！”