岁末，隆冬。

所有的一切都结束了，尔虞我诈、满目苍夷都变成了纸上的三两墨色。

窗外的晴阳初显，宫墙上的雪，也一点点被融化。

宫门处，从北境而来的马车缓缓抵达。

顾春迟带着祁乐知等人，在门外迎接。

车马刚停下，就听到了一声朗笑，

“春迟。”

顾侯下了马车，走到顾春迟跟前，望向她的眉眼。

自家女儿原本明媚的眼眸，终究还是在京都的权力更迭、尔虞我诈中消磨殆尽，多了几分死寂。

他伸出手，想要抚摸自家女儿愈发冷冽的脸庞，却在将要触碰到的时候停住了。

顾侯总觉得自己愧对了她，却还是扬起笑意，

“春迟长大了，”

“也变了。”

顾春迟看得出来自家父亲的愧疚和复杂心情

“爹，每个人都会长大都会变的。”

听闻此言，顾侯顿了顿，没再说些什么，只是哀哀地叹了口气。

是啊，雏鹰总会长大。

周遭的气氛顺着这声哀叹变得复杂，就连祁乐知和顾晗，眸中也染上悲切，垂下头一言不发。

＊

已经过了午夜，昭明殿中仍灯火通明，

宫城各处道路都被禁军接管，不见来往宫人。

祁乐知毫不见外地踏进昭明殿，她入目便见顾春迟一袭盛装坐在桌案前，同几位朝臣议事。

“萧家所存族人现已被押入大牢，还有一些誓死不从的官员也即将斩首示众。”

沈倦迟疑片刻，终是开口提议：

“只是若是将众多官员斩首，似乎不利于民心……”

顾春迟抬眼，制止他继续说下去，

“那么多官员的所做所为，还不足以判个死刑吗？将他们工程贪墨、收取贿赂、草菅人命、强抢民女的事情公之于众，我倒是不信百姓还能护着。”

“是。”

沈倦领命下去。

顾春迟这才抬眼去看祁乐知，大抵是大仇得报，压在心里的重担也没了，她的眉眼间平添了几分喜意。

顾春迟望着祁乐知，问她：

“你最近倒是过得快活。”

案上还摆着各个文书情报、上书诉状，除去京都的，还有北境和各个州。

顾春迟是一个喜欢把所有事务握在手里，所以几乎所有的政事都是经她一手操办。

祁乐知端了一杯热茶，递给她，询问：

“以帝王身份参政议政，感觉怎么样？”

顾春迟接过那杯热茶，抿了一口，良久才幽幽开口：

“其实并没有我们当初在北境自由。”

“是啊，我们都回不去了。”

祁乐知似乎被触动了情绪，语气中多了哽咽。

顾春迟当然知晓她是在为谁哽咽，人总是念旧的，人不如新，衣不如旧。

当然，故乡也永远都是旧的难忘。

她们都是念旧的人，眷恋着北境的每一寸土地、眷恋着北境每一道风沙。

可人总是要往前走的，她们永远也回不到过去。

半晌，祁乐知才微微一笑，

“最近我听朝中大臣都在上奏关于你登基一事，你有什么想法吗？”

顾春迟目光忖度地看了她好一会儿，才颔首道：

“现在想来，这事倒也的确需要提上日程。”

＊

同年三月，顾春迟即位，顺应南昭皇室之名，

改名为空桑昭祈，改年号为昭平。

其母陆明昭，原为南昭皇太女空桑霁窈，帝追谥昭明国主。

登基大典在太庙举行。

百官众列，万民俯首。

她缓步登上玉阶，身着龙凤帝袍，头戴金玉帝冠，在万民景仰中登上高台。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

百官万民齐齐叩首，皆恭敬跪拜他们的帝王，万岁之声响彻云霄。

他们抬眼望去，那高台之上的，是真正的天潢贵胄、是真正的帝王国主。

顾侯和祁乐知在台下看着万民簇拥的春迟，眸中满是笑意和自豪。

你看啊，春迟，这条路你成功了。

她不独断专行，政事也会和众大臣商量着来，也听得进谏言。

杀伐果断却又有怜悯之心。

几个前朝南昭的遗留朝臣本对她只是表面上的臣服和敬重，在这几个月的也改变了自己的看法。

虽然不是生长在南昭的殿下，可到底是太女的女儿，自然不比太女差。

处理朝政中，在她眉眼中隐约还能窥见几分南昭昭德陛下的风采。

＊

旧国复辟，新朝初立。