天聪八年，冬。盛京，豫郡王府。

复爵的喜庆气氛尚未完全沉淀，王府的格局已在悄无声息中发生着变化。正如一棵历经风雨后重新扎根的大树，抽发新枝是再自然不过的事。

先是宫中赏下了两名出身正黄旗、家世清白的包衣女子，说是“伺候王爷笔墨起居”。紧接着，在年底前，一道旨意伴随着相应的仪仗，将一位姓叶赫那拉、出身老牌大族的格格，送入了豫郡王府的后院，身份是庶福晋。

一切都合乎礼制，是王府地位恢复、圣眷正隆的体现。额尔登领着人手脚麻利地收拾出两处雅致安静的偏院，陈嬷嬷按着份例拨去下人、器用。表面上看，府里只是多了几处需要点亮的灯火，和几张需要记档的新面孔。

但平静的水面之下，暗流已然生成。

达哲是第一个感到无所适从的。她是嫡福晋，理应主持一切，展现主母的大度。可当陈嬷嬷拿着拟定的院落分配、用度章程来请她定夺时，她看着那陌生的姓氏和复杂的规矩条目，只觉得一阵茫然，下意识地就转向身旁的雅若：“你看……这样安排可还妥当？”

雅若接过册子，目光平静地扫过，指尖在“叶赫那拉氏”的称谓上停留了一瞬，快得无人察觉。“回福晋，陈嬷嬷安排得极是周到。东边那处‘听雪斋’稍大些，也更向阳，给叶赫那拉福晋居住，既显体面，也合她的身份。两位包衣格格年纪小，住在靠近后园的‘疏影阁’，彼此有个照应，也便宜。” 她声音清晰平稳，仿佛在讨论天气，“只是冬日炭火份例，是否可按旧例稍添一成？新人初来，北地严寒，莫要冻着才好。”

她的话，既肯定了陈嬷嬷的工作，又给出了更细致的、带着人情味的补充，全都是以达哲的名义。达哲听着，心头那点慌乱渐渐被抚平，点了点头：“你说得是，就按这个办吧。炭火……添两成，显得咱们体恤。”

“是，福晋仁厚。” 雅若微微躬身，将册子递还给陈嬷嬷，目光交接时，陈嬷嬷眼中闪过一丝了然与叹服。

新人正式进府那日，依礼要拜见嫡福晋。正院暖阁里，地龙烧得暖融融的。达哲端坐主位，努力挺直背脊。雅若侍立在她身侧稍后，低眉顺目。

叶赫那拉氏果然是大族出身，举止有度，容貌秀丽，只是眉宇间带着一股新嫁娘的娇怯，和一丝不易察觉的、对未来的忐忑与野望。她规规矩矩地向达哲行了大礼，奉茶，口中说着“日后请福晋多多教导”的场面话。

达哲按着雅若事先提点的，温和地说了几句“既入府便是一家人，安心住下，和睦相处”之类的言语，又赏了早就备好的头面衣料。气氛倒也还算融洽。

只是在叶赫那拉氏起身，目光不经意扫过达哲身侧的雅若时，微微顿了一下。她入府前自然打听过王府情形，知道福晋身边有位极得力的陪嫁格格，连王爷都似乎高看一眼。此刻见这女子如此年轻沉静，侍立时气度竟不输寻常小户格格，心里不免多了几分思量。

待新人们退下，暖阁里只剩下达哲和雅若。达哲一直挺着的肩膀瞬间垮了下来，靠在椅背上，长长吐了口气，拉着雅若的手，声音里带着疲惫和迷茫：“可算是完了……雅若，我做得还好么？没出错吧？”

“福晋应对得体，赏赐也合宜，怎会出错？” 雅若微笑着，轻轻为她按揉着紧绷的太阳穴，“您如今是郡王府的嫡福晋，只需稳坐中庭，便是最大的体统。这些迎来送往的琐事，有奴才们呢。”

达哲闭着眼，感受着雅若指尖适中的力道，心里那点因新人带来的、说不清道不明的烦闷，似乎消散了些。“幸好有你……” 她喃喃道。

然而，这份表面的平静，在王爷回府后，被轻易地打破了。

多铎是踏着暮色回来的。身上带着外头的寒气，眉宇间是处理完政务后的淡淡倦意。他先去了书房，额尔登低声禀报了新人已安置妥当等事。他“嗯”了一声，不置可否，只问：“福晋今日可见了？”

“是，见过了，一切顺遂。”

多铎没再说什么，起身往正院去用晚膳。席间，他似随口对达哲道：“叶赫那拉氏是头一回离家这么远，你平日多关照些。那两个包衣女子，规矩上也要提点，莫要生出事端。”