帐内死寂，唯有牛油灯芯偶尔爆开的噼啪声，和多铎那微弱到几乎听不见的、拉风箱般艰难的呼吸声。
雅若站在榻边，距离那么近，近得能看清他额角渗出的、混着灰尘的冷汗，能看清他干裂下唇上凝固的暗红血痂，能感受到从他身上散发出的、不正常的滚烫气息，以及那掩盖在药味之下、一丝若有若无的、令人心头发紧的腐败气味。
她就那么站着，抱着冰冷的铜盒，一动不动。没有眼泪，没有颤抖，脸上甚至没有任何表情，只有一片近乎空白的沉静。仿佛所有的感知、所有的情绪，都在看到他的那一瞬间，被这残酷的景象冲击得粉碎，只剩下最原始的本能。
苏德跟了进来，红着眼圈，哑声道：“箭伤在右胸下，靠近腋窝，没伤着心脉，但入肉极深，箭头带钩，剜了一大块肉才取出来。血是勉强止住了，可当夜就起了高热，时退时起。从前日夜里开始，就昏迷不醒了，喂药也喂不进多少，昨日还呕了两口黑血……军医说是外邪内侵，伤及肺经，又拖了这些时日，只怕……”
雅若抬起手，苏德立刻噤声。
她终于动了。弯下腰，将怀中视若生命的铜盒轻轻放在榻边小几上。然后，她伸出手，指尖在触碰到他滚烫额头的前一瞬，几不可察地停顿了一下。那停顿短暂得如同错觉，随即，微凉的手指便稳稳地覆了上去。
触手滚烫，烫得她指尖一颤。
她收回手，没有看苏德，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的稳定：“帐内所有人，除了你，全部退出去。没有我的允许，任何人不得入内，包括军医。”
苏德没有丝毫犹豫，立刻挥手。帐内伺候的两个小太监和一名愁眉苦脸的军医，连忙躬身退出。
“打几盆干净的温水来，要滚开又晾温的。再取最烈的烧酒，全新的、煮过的白棉布，剪刀，烛台，越多越亮的蜡烛。” 雅若一边吩咐，一边已动手解开自己沾满雪水泥泞的大氅，随意丢在地上，露出里面那身早已被汗水浸透又冻硬的骑马装。她挽起袖子，露出冻得发红却稳定的手腕。
苏德立刻应声去办。
帐内只剩下他们两人，还有一个昏迷不醒、生死一线的他。
雅若走到铜盆边，就着里面半盆冰冷的残水，仔仔细细地、用力地清洗自己的双手，直到皮肤泛红。然后，她走到榻边，深吸一口气，轻轻掀开了盖在多铎身上的皮毛毯子。
浓重的血腥和腐败气味瞬间浓烈。他上身未着寸缕，只在右胸到腋下缠着厚厚的、已被血和脓水浸透的绷带。绷带边缘的皮肤红肿溃烂，高高隆起，显然伤口情况极其糟糕。他的胸膛随着艰难的呼吸微弱起伏，肋骨根根分明，肤色是一种不健康的蜡黄。
雅若的呼吸滞了滞。她闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝波澜也被压下，只剩下近乎冷酷的专注。她不是没见过伤口，在草原上，在王府里，但从未有一道伤口，如此狰狞地长在他身上，如此直接地宣告着死亡的迫近。
苏德很快带人送来了所需之物。烛台点起，将榻边照得亮如白昼。烈酒、剪刀、棉布一一摆好。
“苏德，按住王爷的肩膀，绝不能让他乱动。” 雅若的声音平静无波，她拿起剪刀，在烛火上反复灼烧。
苏德连忙上前，用尽力气按住多铎未受伤的左肩，眼中含泪，低声道：“王爷，您忍着点……乌格格来救您了……”
雅若不再言语。她屏住呼吸，用烧过的剪刀，小心翼翼地剪开那早已被血污粘住的旧绷带。每剪开一点，底下更加触目惊心的伤口便显露一分——皮肉翻卷，颜色暗红发黑，中间最深处是一个血肉模糊的窟窿，边缘泛着不祥的黄白色，正缓缓渗出粘稠的脓液。腐败的气味更加浓烈。
最糟糕的猜测被证实。伤口严重感染，已经化脓溃烂，引起了败血高热。
她放下剪刀，拿起一方煮过又拧干的白棉布，蘸了温盐水，开始极其轻柔地清洗伤口周围的污血和脓痂。她的动作稳得惊人，下手却轻得如同羽毛拂过，仿佛怕加重他一丝一毫的痛苦。然而，即便是这样轻微的触碰，昏迷中的多铎身体也猛地抽搐了一下，喉咙里发出痛苦的、含糊的闷哼，眉头锁得更紧，额上瞬间又冒出一层冷汗。
“王爷……” 苏德的声音带了哭腔，按着的手更加用力。
雅若的手没有丝毫停顿，甚至连颤都没有颤一下。她只是更轻、更快地清理着，将那恶臭的脓液一点点拭去，露出下面鲜红的、但依旧肿胀不堪的创面。清理完外围，最艰难的部分来了——需要清理伤口深处的腐肉和脓液。
她放下棉布，拿起一把在烛火上烧到通红的小巧银质探针（这是她从王府带出的、蒙古大夫用的工具）。她的手很稳，稳稳地将探针探入那个可怕的伤口深处。
这一次，多铎的反应更加剧烈。他整个人猛地向上弹了一下，被苏德死死按住。一声压抑到极致的、从胸腔深处挤出的痛吼逸出他干裂的嘴唇，虽然微弱，却充满了濒死野兽般的痛苦。他紧闭的眼皮下，眼球在剧烈滚动，仿佛想挣脱这无边的黑暗和剧痛。
汗水，瞬间湿透了雅若的鬓发和后背。她咬紧牙关，下颌绷出坚硬的线条，强迫自己忽略他身体的颤抖和那令人心碎的闷哼。她的手依旧稳，探针在伤口内里缓缓转动，将深藏的脓液和坏死组织一点点刮出、带出。
每一下，都伴随着他身体的剧颤和喉咙里破碎的声响。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流淌。帐内只听到粗重的喘息、压抑的呻吟，和器械偶尔碰撞的轻响。雅若的额头上布满细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，她也顾不上擦。她的全部心神，都凝聚在指尖，凝聚在那一点银光上，凝聚在将他从死亡边缘拉回来的执念上。
当最深处的腐脓终于被清理干净，露出相对新鲜的创面时，雅若才缓缓抽出探针。她飞快地拿起烈酒浸泡过的棉布，再次擦拭伤口内外，进行彻底的消毒。酒精的刺激让多铎又是一阵剧烈的痉挛。
做完这一切，她才直起身，微微晃了一下，扶住榻沿才站稳。从打开铜盒，到取出那个装有“凝血草”粉末的玉瓶，她的手，终于几不可察地抖了一下。