五月初，刺尹中学高二年级月考成绩公布。

文科班的公告栏前围满了人。盛放站在人群外围，心脏在胸腔里跳得很快。这是她转学以来的第一次正式大考，也是选文科后的第一次检验。

赵薇雨从人群里挤出来，眼睛亮晶晶的：“盛放！你第三！班级第三，年级第二十一！”

盛放愣住了：“真的？”

“真的真的！”林小雨拉着她往前挤，“你看！”

红榜上，她的名字确实排在第三位。总分比第四名高了十五分，离第二名也只差三分。

“哇，盛放你好厉害！”

“考这么好，人又那么漂亮。”

周围的议论声嗡嗡作响，但这次的语气里没有恶意，只有惊讶和钦佩。盛放盯着那个名字，心里那块悬着的石头终于落地了。

她做到了。

用朝阳的笔记，用自己的努力，用那些在海边、在书店、在每一个深夜的坚持，她做到了。

放学后，她第一时间跑去时光书屋。

朝阳正在收银台后整理账目，听见风铃声抬起头，就看见盛放站在门口，脸上带着他从未见过的、灿烂的笑容。

“我考了第三。”她说，声音里有压抑不住的激动。

朝阳愣了一下，随即笑了：“我知道。”

“你怎么知道？”

“斯老师上午来买书，顺口说的。”朝阳放下手里的账本，“她说你进步很大，特别是历史和政治，几乎满分。”

盛放走到收银台前：“是你的笔记好。”

“是你自己努力。”朝阳认真地看着她，“盛放，这是你应得的。”

四目相对，书店里很安静。下午的阳光从玻璃窗斜射进来，在两人之间投下温暖的光柱。

“我想……”盛放顿了顿，“请你吃饭。庆祝一下。”

“好。”朝阳点头，“等周末，我请你和阿姨。”

“不。”盛放摇头，“就我们两个。去海边，像以前一样。”

朝阳看着她，很久，才说：“好。”

帮周婉仪寻找弟弟的事，朝阳一直在进行。

他通过编辑联系的那个记者朋友确实有些门路，一周后发来了一些信息：周婉仪的弟弟周明，最后一次登记住址在南方某省的一个小县城，但那是三年前的信息了。

“不过，”记者朋友在电话里说，“我查到一点有意思的事——周明当年离开临城，好像和一笔债务有关。债主姓张。”

朝阳的心一沉：“张建？”

“不确定是不是同一个人，但确实姓张。”记者说，“更奇怪的是，周明离开后没多久，那个债主也离开了临城。时间点……和你说的张建离开临城的时间差不多。”

这不是巧合。

朝阳挂掉电话，坐在书店的小仓库里，手指无意识地敲着桌面。如果张建和周明之间真有债务纠纷，那么张建当初纠缠周婉仪，可能不只是为了骚扰前妻那么简单。

他可能还在找周明——或者，在找周明可能留下的什么东西。

而周婉仪和盛放，也许只是被他当成了寻找周明的线索。

这个推测让朝阳后背发凉。如果真是这样，那么张建的“消失”可能不是结束，而是另一个开始——他在用更隐蔽的方式，继续他的寻找。

下午周婉仪来上班时，朝阳犹豫了很久，还是决定告诉她。

“阿姨，”他把周婉仪叫到仓库，“关于舅舅的事……我查到一些线索。”

周婉仪听完，脸色变得苍白：“你是说，张建找我，其实是为了找我弟弟？”

“有可能。”朝阳谨慎地说，“所以阿姨，如果舅舅联系你，或者有人来打听舅舅的消息，一定要告诉我。这可能……很重要。”

周婉仪用力点头，手有些抖：“好，我知道了。”

她看着眼前这个少年，心里涌上复杂的情绪——他才十八岁，却已经帮她们母女扛了这么多。这份恩情，她不知道该怎么还。

“朝阳，”她轻声说，“谢谢你。真的……谢谢你为我们做的一切。”

“阿姨别这么说。”朝阳摇头，“这是我应该做的。”

他顿了顿，补充道：“而且，盛放是我最重要的人。你们的事，就是我的事。”

这句话说得很自然，却让周婉仪的眼睛湿了。

最重要的人。

她的女儿，在这个少年心里，已经是最重要的人了。

五月中旬的一个傍晚，书店打烊后，林歌叫住了准备下班的周婉仪。

“婉仪，等一下。”

周婉仪转身：“林哥，还有事吗？”

林歌从收银台下拿出一个保温盒：“这个……给你。”

周婉仪接过，打开一看——是还温热的鸡汤，汤色清澈，飘着枸杞和红枣的香气。

“我昨天看你脸色还是不好，就炖了点汤。”林歌有些不自然地推了推眼镜，“你拿回去喝，补补气血。”

周婉仪愣住了。她看着手里的保温盒，又看看林歌——这个温和儒雅的男人，此刻耳朵尖微微泛红，眼神闪躲。

“林哥，这太麻烦你了……”她不知道该说什么。

“不麻烦。”林歌深吸一口气，像是鼓足了勇气，“婉仪，有些话……我想说很久了。”

周婉仪的心跳加快了。

“我知道你过去不容易，知道你一个人带着盛放很辛苦。”林歌的声音很轻，却很清晰，“我也知道，我说这些可能太突然……但是婉仪，我想照顾你。”

他抬起头，看着她：

“不是可怜，不是同情，是……我喜欢你。喜欢你温柔坚韧的样子，喜欢你对待书的认真，喜欢你为了女儿付出的一切。”

书店里很安静，只有墙上挂钟的滴答声。

周婉仪站在那里，手里捧着温热的鸡汤，眼泪毫无预兆地掉下来。

这么多年了。自从前夫去世，自从遇到张建，她以为自己再也不会、也不配拥有这样的心意了。她把自己全部的生命都给了女儿，给了生存，给了那些不得不面对的艰难。

而现在，有一个人，看到了她的疲惫，也看到了她的好。

“林哥，”她哽咽着，“我……我不值得……”

“你值得。”林歌打断她，语气坚定，“婉仪，你值得所有好的东西——安稳的生活，真心的对待，还有……被爱的权利。”

他上前一步，但没有碰她，只是认真地看着她的眼睛：“你不用现在就回答我。你可以慢慢想，慢慢考虑。我只想让你知道——有个人在这里，愿意等，也愿意陪你走以后的路。”

周婉仪的眼泪流得更凶了。