暴雨丝毫没有停歇的意思，反而愈演愈烈，豆大的雨点砸在瓦片上，汇成喧嚣的瀑布声。天色彻底黑透，澄墨斋小院各处早早掌了灯，昏黄的光晕在雨幕中显得格外温暖，却也衬得院墙外的世界更加动荡不安。

沈昭所在的厢房已被迅速布置妥当。虽说是“客房”，但显然平日少有人住，陈设简单却洁净，一床一柜一桌一椅，床铺铺着素色但质地细软的锦被，桌上除了灯台，还摆着一套白瓷茶具和几碟精细的点心，甚至还有一小碟驱蚊的艾草香饼。两个丫鬟手脚利落地又送来了一套全新的洗漱用具和一套换洗衣裙（看款式和大小，竟像是早就备下的，并非临时凑合），态度恭谨周到，却并不多言。

沈昭的心一直悬着。一方面担心侯府那边的反应，另一方面，身处完全陌生的环境，尤其还是顾清辞的“地盘”，让她有种强烈的不安和……一丝难以言喻的悸动。

晚膳是直接送到厢房里的。四菜一汤，比午间更加清淡，却依然精致。送膳的丫鬟轻声细语：“姑娘请用。公子吩咐了，姑娘受了惊吓，厨下特意做了些安神的汤羹。公子正在前厅与相爷议事，稍晚些会过来看望姑娘。”

沈昭食不知味地吃了些。放下筷子后，听着窗外丝毫没有减弱迹象的暴雨和风声，以及远处隐约传来的、相府内部巡逻护卫低沉的号令与脚步声，她更无睡意。

时间一点点流逝。大约亥时初（晚上九点多），门外传来熟悉的脚步声，以及丫鬟低声的禀告。

“姑娘，公子来了。”

沈昭下意识地站起身，整了整并无线皱的衣裙。门被轻轻推开，顾清辞走了进来。他已换下白日那身略显正式的常服，穿了一身更为家常的深青色直裰，发梢似乎还带着一丝水汽，神色间是掩不住的疲惫，但眼神在看到她时，明显柔和了些许。

“可还习惯？”他问，声音比白日略显低沉沙哑。

“一切都好，多谢公子安排。”沈昭垂首道。

顾清辞环视了一下房间，目光在床铺和桌上未动多少的点心上略微停留，随即走到桌旁，示意她也坐下。“侯府那边，我已派人持我的名帖和官府封街的公文前去说明。永宁侯回话，既事出有因，自当以大局为重，让你安心在此暂住，待封禁解除再回。李嬷嬷也已安排车驾先行回府了。”他简要地交代了情况。

沈昭松了口气，侯府那边没有立刻发难，已是最好的结果。“让公子费心了。”

“分内之事。”顾清辞淡淡道，随即沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，“今日之事，实属意外。刘侍郎府上的疫情……比预想的要麻烦些。太医院和苏大夫都已赶去处置。”他提到“苏大夫”时，语气平静无波，仿佛只是在陈述一个事实。

沈昭心头微紧，面上却不露声色：“希望疫情能尽快控制住。”

“嗯。”顾清辞应了一声，目光落在窗外漆黑的雨夜，忽然道：“这雨……怕是要下上一整夜了。你独自在此，若害怕，或有什么需要，尽管吩咐门外的丫鬟，或者……让她们去前院寻我。”

他说“独自在此”时，语气似乎有一丝极细微的异样。沈昭连忙道：“臣女不怕，这里很好。公子公务繁忙，不必挂心。”

顾清辞转过头看她，烛光下，他的面容半明半暗，那双总是清润的眼眸此刻映着跳动的火焰，显得格外深邃。“公务再忙，也不差这一时。”他顿了顿，语气放缓，“说起来，你这几日抄录的《南疆风物考》，关于瘴疠防治的部分，有几处记载颇有意思。我方才与父亲商议防疫细节时，还提及你整理的那些‘古籍’思路，虽与正统医理不同，却往往能提供另一种视角。”

沈昭没想到他会在这个时候谈论这个，有些意外，却也稍稍放松了些：“臣女只是照本誊抄，不敢妄论。”

“照本誄抄，亦需懂得筛选与思考。”顾清辞看着她，语气认真，“你挑选抄录的部分，还有那些旁注，并非随意为之。沈昭，你比你自己以为的，要敏锐得多。”

这话里的赞赏和探究意味都太过明显，沈昭一时不知该如何回应，只能避重就轻：“公子过誉了，臣女只是……对各地风土民情有些好奇。”

顾清辞没有再追问，他似乎也意识到今晚的氛围和话题都有些超出往常的界限。他站起身：“时辰不早了，你早些歇息。明日封禁未必能解除，且安心住下。书斋里的书，你可随意取阅，只当……散心。”

“是，多谢公子。”

顾清辞走到门口，又停下脚步，回头看她。烛光将他挺拔的身影投在门板上，拉得很长。

“夜间风急雨大，关好门窗。”他最后嘱咐了一句，语气恢复了惯常的平稳温和，随即推门而出，身影融入廊下的黑暗与雨声中。

沈昭站在原地，听着他的脚步声逐渐远去，直到彻底被雨声淹没。她缓缓坐回椅中，手心竟有些微湿。