一切发生在瞬息之间。

满场寂静，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。

柔嘉公主惊魂未定，脸色煞白，低头看着自己只溅上少许酒渍的裙角，又看看挡在自己身侧、因用力推案而微微喘息的沈昭，一时竟说不出话来。

那失手的小宫女早已瘫软在地，瑟瑟发抖。

“护驾！”侍卫的呼喝声响起，迅速控制住现场。

帝后也已惊动，皇后急声问：“柔嘉！可曾烫到？”

柔嘉公主这才回过神来，摸了摸裙角，又惊又怒地指向地上瘫软的小宫女：“母后！这该死的奴婢！她、她想烫死我！”

“公主明鉴！奴婢不敢！奴婢是不小心……是有人绊了奴婢！”小宫女哭喊着磕头，目光慌乱地扫向四周，最后竟鬼使神差地，定在了沈昭身上，“是……是沈女官！她刚才起身时，裙子好像……好像扫到了奴婢的脚！”

矛头瞬间转向沈昭！

无数道目光，如同冰冷的箭矢，霎时集中到沈昭身上。怀疑的，审视的，幸灾乐祸的……

沈昭脑中“嗡”的一声。她千防万防，却没料到，灾祸会以这种方式，骤然降临，而且是以如此“合理”的诬陷方式！她方才确实起身推了桌子，动作急促，裙摆晃动，有没有可能……真的无意中碰到了那宫女的脚？

“不是我。”沈昭强迫自己镇定下来，声音清晰却带着一丝不易察觉的颤抖，“臣女方才起身，是为推开桌子，以免热酒伤及公主。臣女并未感觉到裙摆触碰到任何人。”她看向那宫女，目光沉静，“你说我裙摆绊了你，有何证据？当时你身后、身侧，可还有其他人看见？”

宫女被她问得一滞，只是哭喊：“奴婢……奴婢感觉到的！就是沈女官的裙子！她定是记恨公主方才让她作诗，故意报复！”

这指控可谓恶毒，直接将动机都编造好了。

柔嘉公主闻言，看向沈昭的眼神立刻充满了愤怒与怀疑：“好你个沈昭！原来在这儿等着本公主呢！”

“公主明鉴，臣女绝无此意，更无此行。”沈昭跪倒在地，背脊挺直，“方才情形危急，臣女只想护公主周全，岂会行此卑劣之事？若臣女有心报复，又何必推开桌子，反令公主避开热酒？此举岂非自相矛盾？请陛下、娘娘明察！”

她逻辑清晰，指出了关键矛盾。是啊，若沈昭真想报复，何必多此一举推开桌子？任由热酒泼到公主身上岂不更好？

席间议论声再起，众人看法不一。

皇帝眉头微蹙，看向沈昭的目光带着审视。皇后则搂着惊魂未定的柔嘉，脸色不豫。

德妃见状，起身温言道：“陛下，娘娘，此事蹊跷。沈昭在臣妾宫中当差两月有余，素来沉稳本分，不似这般莽撞阴狠之人。且正如她所言，若存心不良，何须出手相护？依臣妾看，或是这小宫女失手闯祸，心中惧怕，胡乱攀咬也未可知。不若先将这宫女带下去，细细审问，再查看当时附近可有人瞧见实情。”

德妃出面回护，分量自然不同。皇帝点了点头：“德妃所言有理。先将这宫女带下去，着慎刑司仔细查问。沈……”

皇帝话音未落，一直沉默立于人群之外的顾清辞，忽然再次开口，声音清越，瞬间压过了所有杂音：

“陛下，微臣方才，恰好看得清楚。”

所有人的目光瞬间聚焦到他身上。

顾清辞缓步上前，走到御前不远处，拱手一礼，神色平静无波：“微臣的席位，恰好斜对事发之处。方才变故突生时，微臣正举杯欲饮，目光所及，看得分明。”他顿了顿，目光扫过那瘫软的宫女，又扫过跪在地上的沈昭，最后落在帝后身上，一字一句，清晰无比：

“沈三姑娘起身推案在前，其裙摆拂动，并未触及该宫女足踝。该宫女之所以踉跄失手，乃是因其自身转身过急，左脚绊了右脚所致。沈三姑娘不仅无过，反而反应机敏，出手果断，于危急关头护持公主，避免了一场祸事。此等忠心护主之举，当赏，不当罚。”

他的话，如同定音之锤，瞬间敲定了事实。

顾清辞的身份、才名、以及他方才展现出的冷静与公允，都让他的话极具分量。更重要的是，他提供了一个清晰、合理、且无人能反驳的“亲眼目睹”的证言。

那宫女闻言，面如死灰，瘫软在地再也说不出话来。

柔嘉公主张了张嘴，看看顾清辞，又看看沈昭，脸色变幻，最终悻悻地闭上了嘴。

皇帝深深看了顾清辞一眼，又看了看跪在地上、背脊挺直的沈昭，缓缓道：“既然清辞亲眼所见，那便无疑了。沈昭护主有功，该赏。”他沉吟片刻，“赏玉如意一柄，宫缎四匹，以彰其忠敏。”

“臣女谢陛下隆恩！”沈昭重重叩首，心中巨石落地，后背却已被冷汗浸湿。她忍不住抬眼，看向那个再次为她解围、甚至不惜当众作证的男人。

顾清辞也正看向她，目光交汇的刹那，他几不可察地对她微微颔首，眼神中带着一丝极淡的、唯有她能读懂的抚慰与赞许。

月华如水，倾泻在刚刚经历了一场小小风波、复又歌舞升平的宴席之上。

没有人注意到，在人群边缘，世子沈弘摇着扇子，望着顾清辞和沈昭的方向，眼中闪过一丝深沉的了然与玩味。

也没有人注意到，德妃垂眸饮茶时，唇角掠过的一抹意味深长的弧度。

更无人知晓，在沈昭袖中，那块写着“静待故人”的油纸，已被她因紧张而汗湿的手心，浸得微微发软。

一场危机，看似化解。

但有些东西，已在月华之下，悄然改变，再难遮掩。