月色清冷，照亮了前路，也照见了心中那份愈发清晰、却也愈发沉重的悸动。

——

马车驶离宫门，车轮碾过青石路面的声音在寂静的夜里格外清晰。车厢内只余顾清辞一人，他靠着车壁，闭目养神，手中无意识地摩挲着一块温润的白玉玉佩——与沈昭那块如意云纹佩恰是一对，是他早年所得，一直收着，未曾想过赠予何人。

今日宫宴之上，当他看到那壶热酒泼向柔嘉公主的瞬间，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。他看到她几乎是本能地起身、推案，动作迅捷而决绝，单薄的身影在那一片混乱中，显得异常清晰，也异常……勇敢。

然后便是那宫女的攀咬。

那一刻，他心中涌起的并非惊讶，而是一种冰冷的怒意。他太清楚这宫闱之中栽赃陷害的手段，也清楚沈昭那样的身份，在这样的指控面前有多脆弱。几乎没有任何犹豫，他便站了出来。

他所说的“亲眼目睹”，自然是真的。但他的席位角度，其实并不能百分之百确定沈昭的裙摆是否碰到了宫女的脚。他只是在那一瞬间，选择了相信她，并且用自己不容置疑的语气和身份，将这份“相信”变成了“事实”。

他知道这很冒险。在帝后和满朝文武面前，为一个并无深交（至少表面如此）的女子作证，甚至隐隐有回护之嫌，必然会引起诸多猜测，甚至可能被政敌拿来大做文章。父亲若知晓，恐怕也会不悦。

但当他看到她跪在那里，背脊挺直，眼神清亮地为自己辩白时，那些权衡利弊的念头，便都消散了。他只知道，他不能让她蒙受不白之冤，不能让她因为保护别人（哪怕那人是他并不喜欢的柔嘉公主）而反遭构陷。

他说出那番话时，目光与她相接，看到了她眼中的震惊、感激，还有一丝藏得很深的依赖。那一瞬间，他心中某个角落，似乎被轻轻触动了一下。那种感觉，很陌生，却并不让人讨厌。

后来德妃特意留下她，也在他意料之中。德妃是聪明人，今日之事，她必会看出些端倪。留下沈昭，既有回护安抚之意，恐怕也有告诫提醒之心。

这样也好。有德妃的敲打，她能更谨慎些。如今她身上有了“忠敏”的御赐光环，又有德妃几分青眼，加上永宁侯府（即便只是表面）的维护，至少在明面上，安全了许多。

马车在相府角门前停下。顾清辞睁开眼，眸中一片清明。他下了车，径直走向自己的书房。

书房里灯火通明，小厮长安早已候着，见他回来，连忙奉上热茶，低声道：“公子，老爷方才派人来问，您今日宫宴上……为永宁侯府那位沈三姑娘作证之事。”

顾清辞端起茶盏，吹了吹浮沫，神色淡然：“知道了。父亲若问起，便说我亲眼所见，如实陈奏而已。”

长安应下，又道：“还有，您吩咐打扫布置的‘澄心水榭’，已经收拾妥当了。莲蓬是今晨新采的，冰也备下了，您要的那些游记、还有那方旧砚，也都放在水榭里的书案上了。”

“嗯。”顾清辞应了一声，走到书案后坐下，目光落在案头那本尚未合上的《前朝河工考略》上——正是之前与沈昭“笔谈”水利时所用的参考之一。

他想起她夹在旧档摘录里、那些细小的批注和疑问，想起她偶尔提及的、那些看似天真却别具一格的见解，想起她在宫中谨小慎微却始终挺直的背影，想起今夜月下，她惊惶过后逐渐恢复沉静的眼眸……

“静待故人”。

他提笔，在铺开的素笺上写下这四个字，笔锋清隽，力透纸背。顿了顿，又添上一行小字：

“风波暂歇，尤需珍重。荷露已晞，水榭风清，可缓缓归矣。”

写罢，他将笔搁下，看着那几行字，眸色渐深。

他知道，经此一夜，有些事情已然不同。他与她之间那层朦胧的纱，已被戳开一角，再难恢复原状。前路或许更多风雨，更多审视。

但，那又如何？

他顾清辞行事，但求无愧于心。既然选择了出手，选择了将她纳入自己的视线与回护范围之内，便不会畏惧随之而来的波澜。

只是她……那个看似沉静，骨子里却藏着坚韧与勇气的女子，是否真能如她诗中所言，看透“盈亏定数”，是否真能在他为她撑开的这一小片天地里，安然生长，并最终……走到他面前？

窗外的月色，悄悄偏移，透过窗棂，洒在书案上，将墨迹未干的字映照得格外清晰。

顾清辞端起已微凉的茶，轻呷一口，目光望向窗外沉沉夜色，仿佛能穿透重重屋宇与街巷，看到那座此刻定然灯火已熄的侯府小院。

明日，便是归期。

他，静候故人。