“别叫我苏小姐了，”苏清欢笑了笑，眼尾的痣弯成了月牙，“叫我清欢吧。”

“好，清欢。”沈砚之看着她的笑容，只觉得心里某个角落被轻轻触动了。他低下头，扒了一口饭，掩饰着脸上的微红。

吃完饭，离戌时还有一个时辰。沈砚之把短铳检查了一遍，又将李探长给的信号弹揣进怀里——信号弹是红色的，只要点燃，就能在夜空中炸开，巡捕们看到就会行动。

“我该走了。”沈砚之站起身，看着苏清欢，“你待在客栈，锁好门，不管听到什么声音，都别出去。”

苏清欢点了点头，却还是忍不住叮嘱：“你一定要回来。”

“会的。”沈砚之笑了笑，转身走进了夜色里。

城西废窑在郊外的山脚下，周围是一片树林，荒无人烟。沈砚之赶到时，李探长已经带着十几个巡捕在树林里等着了。“人都埋伏好了，”李探长压低声音，“废窑有两个出口，东边和西边，我各派了五个人守着。你进去后，尽量拖延时间，等看到红色信号弹，我们就冲进去。”

“好。”沈砚之点头，深吸一口气，朝着废窑走去。

废窑的入口是个巨大的洞口，黑漆漆的，像一张张开的嘴。洞口周围长满了杂草，风从洞里吹出来，带着一股烧焦的味道。沈砚之握紧怀里的短铳，一步步走进去。

洞里很暗，只有几盏油灯挂在岩壁上，昏黄的光勉强照亮了周围的景象。地上散落着碎砖和陶罐，岩壁上还留着当年烧窑的痕迹，黑乎乎的，像是凝固的血。

“沈先生，你倒是准时。”一个沙哑的声音从洞里深处传来，正是白天在青石巷遇到的黑影。

沈砚之停下脚步，目光扫向四周——洞里有五六个黑影，都拿着木棍，虎视眈眈地盯着他。中间的高台上，绑着一个人，正是苏清欢！

“清欢！”沈砚之心里一紧，刚要往前走，就被两个黑影拦住了。

“沈先生，别急。”黑影从高台上走下来，斗笠已经摘了，左脸上的疤痕在油灯下格外狰狞，“我们要的是苏清欢，只要你乖乖配合，我就放了她。”

“你们到底想干什么？”沈砚之的手指扣在扳机上，目光紧紧盯着黑影，“二十年前的事，和清欢无关，有什么冲我来。”

“和她无关？”黑影冷笑一声，“她父亲苏明远，当年可是‘义和帮’的二当家！若不是他和周砚堂联手，出卖了帮主，我们‘义和帮’怎么会落到今天这个地步？”

沈砚之心里一震——苏明远是“义和帮”的二当家？这倒是他没查到的。

“当年，帮主信任苏明远和周砚堂，让他们负责军火走私。可他们倒好，为了钱财，竟然把消息卖给了巡捕房！”黑影的声音越来越激动，“帮主被抓，死在牢里，兄弟们死的死，散的散。我这些年一直在找他们，就是为了报仇！”

“周砚堂的死，是你做的？”沈砚之追问。

“是又怎么样？”黑影得意地笑了，“他以为躲了二十年就没事了？我早就盯着他了。那天晚上，我潜进他的书房，逼他交出当年吞了的军火钱，他不肯，我就杀了他。”

“那账本呢？”沈砚之想起李探长找到的账本，“周砚堂书房里的账本，是不是你藏的？”

“是。”黑影点头，“我本来想拿了账本，再找苏明远算账。可没料到，你竟然先找到了账本。所以我才设了这个局，引你过来，顺便把苏清欢也抓来——父债女还，天经地义！”

沈砚之看着高台上的苏清欢，她的嘴被布堵住了，眼里满是担忧，却还是对着他摇了摇头，像是在让他别管自己。

“你想要什么？”沈砚之深吸一口气，尽量让自己冷静下来，“只要你放了清欢，我可以帮你找苏明远。”

“找苏明远？”黑影冷笑，“不用你找，我已经派人去苏府了。等我杀了苏清欢，再去杀苏明远，让他们父女俩，给帮主和兄弟们陪葬！”

他说着，从怀里掏出一把匕首，朝着高台上的苏清欢走去。“现在，该送苏小姐上路了！”

就在这时，沈砚之猛地掏出短铳，对准黑影：“住手！”

黑影愣了一下，随即大笑：“沈先生，你以为一把短铳就能拦住我？”他挥了挥手，周围的黑影立刻朝着沈砚之扑了过来。

沈砚之扣动扳机，“砰”的一声，子弹擦着黑影的肩膀飞过，打在岩壁上，溅起火花。扑过来的黑影们吓了一跳，停下了脚步。

“谁再敢过来，我就开枪了！”沈砚之的声音冰冷，目光扫过众人。他知道，短铳里只有三发子弹，必须省着用。

黑影捂着肩膀，眼里满是怒火：“给我上！他只有一把枪，没几发子弹！”

黑影们对视一眼，再次朝着沈砚之扑过来。沈砚之再次开枪，又打倒了一个黑影。可剩下的人还是冲了过来，他只好收起短铳，和他们扭打在一起。

沈砚之的身手不错，可对方人多，又都拿着木棍，很快就落了下风。他的胳膊被木棍打了一下，疼得发麻，脸上也挨了一拳，嘴角渗出了血。

高台上的苏清欢看着，急得眼泪都快出来了。她挣扎着，想要解开绳子，可绳子绑得太紧，根本挣不开。

就在这时，沈砚之猛地推开身边的黑影，从怀里掏出信号弹，点燃了。红色的信号弹“嗖”地一下飞上天空，在夜空中炸开，格外醒目。

“不好！是巡捕！”黑影看到信号弹，脸色大变，“快撤！”

可已经晚了，李探长带着巡捕们冲进了废窑，很快就把剩下的黑影都制服了。黑影想跑，却被沈砚之抓住了胳膊，动弹不得。

“带走！”李探长一声令下，巡捕们把黑影和其他俘虏都押了下去。

沈砚之走到高台上，解开苏清欢身上的绳子，拿掉她嘴里的布。“清欢，你没事吧？”他看着她，眼里满是担忧。

苏清欢摇了摇头，扑进他的怀里，眼泪终于忍不住掉了下来：“沈先生，我好害怕。”

沈砚之轻轻拍着她的背，声音温柔：“别怕，没事了，都过去了。”

这时，李探长走了过来，看着他们，笑着说：“沈先生，这次多亏了你，不仅抓住了‘义和帮’的余党，还查清了周砚堂的死因。”

沈砚之松开苏清欢，点了点头：“只是没想到，苏伯父竟然是‘义和帮’的二当家。”

“苏明远那边，我们会去调查。”李探长说，“不过现在最重要的是，把这些俘虏带回巡捕房，好好审问，看看还有没有其他余党。”

沈砚之看着被押走的黑影，心里终于松了一口气。周砚堂的案子总算查清了，可他知道，这只是开始——苏明远的身份暴露，接下来，恐怕还有更多的事在等着他们。

走出废窑时，天已经快亮了。东方泛起了鱼肚白，雨已经停了，空气里带着泥土的清香。苏清欢走在沈砚之身边，手里还握着那个梅花香囊。

“沈先生，”苏清欢忽然开口，“谢谢你。”

沈砚之转过头，看着她，笑了笑：“不用谢，我们是朋友。”

苏清欢看着他嘴角的伤，伸手想碰，又缩了回来：“你的伤……要不要去看医生？”

“没事，小伤而已。”沈砚之不在意地说，“等下回客栈，擦点药就好了。”

两人沿着小路往城里走，晨光洒在他们身上，将影子拉得很长。沈砚之看着身边的苏清欢，心里忽然觉得，或许这场风波过后，他们的生活，能回到从前的平静。

可他不知道，在他们身后的树林里，一双眼睛正盯着他们，眼里满是阴狠。那是一个穿着黑色风衣的男人，手里握着一张照片，照片上是沈砚之和苏清欢的身影。他把照片放进怀里，转身消失在树林里，只留下一阵风吹过树叶的沙沙声，像是在预示着，新的危险，正在悄悄靠近。