晨光刺破云层时，沈砚之扶着苏清欢走到客栈门口。青石板上的雨渍还没干透，被初阳染成淡金色，像撒了一层碎金。苏清欢的月白旗袍沾了些泥点，鬓边的碎发也乱了，却难掩眼底的清亮——昨夜的惊悸像被晨风吹散，只剩下劫后余生的松弛。

“先上去歇会儿？”沈砚之替她拢了拢被风吹乱的衣领，指尖触到她微凉的肩，“我让伙计烧点热水，再请个大夫来看看。”

苏清欢摇头，声音还有些沙哑：“不用请大夫，我没受伤。倒是你，嘴角的伤得处理下。”她伸手想碰他的嘴角，又在半空停住，指尖轻轻蜷起，转而拎起自己的衣角，“我先回房换件衣服，你也赶紧处理下伤口。”

看着她快步上楼的背影，沈砚之摸了摸嘴角的伤，疼得微微皱眉。昨夜在废窑的打斗还历历在目——黑影的木棍砸在胳膊上的钝痛，拳头擦过脸颊的灼热，还有苏清欢被绑在高台上时，眼里那抹让他心口发紧的担忧。他叹了口气，转身往自己房间走，刚推开房门，就看见桌上放着一个油纸包，上面压着一张字条。

字条是伙计写的，字迹歪歪扭扭：“沈先生，今早有个穿黑风衣的先生送来这个，说您看了就知道。”

沈砚之心里一沉，拆开油纸包——里面是半块玉佩，青白色，边缘刻着缠枝纹，和他枕边那枚“平安”玉佩的质地一模一样。他拿起半块玉佩，指尖摩挲着断裂处的粗糙纹路，心脏猛地缩紧：这玉佩是周砚堂的贴身之物，他在周砚堂书房的暗格里见过完整的一对，此刻怎么会只剩下半块，还被人送到了这里？

“穿黑风衣的先生？”沈砚之快步下楼，抓住正在擦桌子的伙计，“他长什么样？什么时候来的？”

伙计被他抓得一慌，手里的抹布掉在地上：“就、就是天刚亮的时候，大概卯时吧。那人戴着礼帽，遮住了大半张脸，只看见下巴上有颗痣，说话声音很低，送完东西就走了，没多停留。”

卯时——正是他和苏清欢从废窑回来的路上。沈砚之松开伙计，指尖捏着那半块玉佩，指节泛白。昨夜废窑里，“义和帮”余党已经被一网打尽，怎么还会有人盯着他？而且对方显然知道他和周砚堂的关系，甚至知道这对玉佩的存在。

“沈先生，您怎么了？”苏清欢换了件浅粉色的旗袍，从楼梯上下来，见他脸色难看，快步走过来，“出什么事了？”

沈砚之把半块玉佩递给她，又将伙计的话复述了一遍。苏清欢接过玉佩，眉头紧锁：“这玉佩……我好像在周伯父的书房见过。当时他还说，这是他年轻时和一位老友一起定做的，怎么会变成这样？”

“那位老友是谁？”沈砚之追问。

苏清欢摇头：“周伯父没说，只说那位老友很多年前就去了国外，再也没联系过。”

沈砚之沉默着，将半块玉佩收进怀里。他忽然想起昨夜在废窑外树林里看到的黑影——当时他以为是自己眼花，现在想来，那根本不是幻觉。穿黑风衣的男人，下巴上的痣，还有这半块玉佩，显然是冲着他来的。可对方的目的是什么？是为了周砚堂的遗产，还是另有隐情？

“我得去趟苏府。”沈砚之忽然开口，“苏伯父知道‘义和帮’的事，或许他认识这玉佩的另一半主人。而且昨夜‘义和帮’的人说，已经派人去苏府了，我得去看看苏伯父的情况。”

苏清欢脸色一变：“我跟你一起去！”

“不行。”沈砚之立刻拒绝，“对方还在盯着我们，你待在客栈更安全。我去去就回，若是有危险，我会立刻让人来通知你。”

苏清欢还想争辩，却被沈砚之的眼神拦住。他的目光坚定，带着不容置疑的认真，让她无法拒绝。“那你一定要小心。”她从怀里掏出那枚梅花香囊，再次递给他，“带上这个，就当是我给你祈福。”

沈砚之接过香囊，捏在手里，心里一阵暖意：“好，我一定带着。”

离开客栈时，晨光已经洒满了整条巷子。沈砚之沿着城墙根往苏府走，眼尾余光始终留意着身后——他总觉得有双眼睛在盯着自己，可每次回头，都只看到来往的行人，没有异常。

苏府在城中心，是座气派的四合院，门口挂着两盏大红灯笼，门楣上的“苏府”牌匾擦得锃亮。沈砚之走到门口，刚要敲门，就看见管家慌慌张张地从里面跑出来，手里拿着一个信封，脸色苍白。

“王管家，怎么了？”沈砚之拦住他，“苏伯父呢？”

王管家见是他，像是抓住了救命稻草：“沈先生！您可来了！老爷他……他收到一封匿名信，看完就晕过去了，现在还在房里躺着，我正准备去请大夫！”

沈砚之心里一紧：“信呢？”

王管家把信封递给他，手还在发抖：“就在这儿，老爷看完没来得及收起来。”

沈砚之接过信封，拆开一看——里面的信纸和上次苏清欢收到的一模一样，还是那股淡淡的檀香，字迹也同样凌厉：“苏明远，二十年前的债，该还了。若想保苏清欢性命，三日之内，带‘义和帮’的军火账本，到城东码头的废弃仓库来。切记，只许你一人来，若敢通知巡捕房，后果自负。”

“军火账本？”沈砚之眉头紧锁，“苏伯父真的有账本？”

“我不知道啊！”王管家急得直跺脚，“老爷从没跟我说过这些。昨夜府里来了几个陌生人，在门口徘徊了好久，我以为是小偷，就把他们赶走了，没料到……没料到会是‘义和帮’的人！”

沈砚之心里了然——昨夜“义和帮”的余党虽然被抓了，但肯定还有漏网之鱼，他们没找到苏明远，就用苏清欢威胁他。而那穿黑风衣的男人，会不会也和这些漏网之鱼有关？

“我先去看看苏伯父。”沈砚之把信纸折好，放进怀里，跟着王管家往里走。

苏明远的卧房在正屋的东厢房，屋里弥漫着一股药味。苏明远躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，眼睛紧闭着，呼吸微弱。床边站着一个丫鬟，正用湿毛巾敷他的额头，见沈砚之进来，连忙起身：“沈先生。”

沈砚之走到床边，探了探苏明远的脉搏——脉搏微弱但平稳，应该是受了惊吓，加上年纪大了，才晕了过去。“大夫什么时候到？”他问。

“应该快了，我已经让小厮去请了。”王管家说。

沈砚之点了点头，坐在床边的椅子上，目光落在苏明远苍白的脸上。他想起昨夜“义和帮”黑影说的话——苏明远是“义和帮”的二当家，当年和周砚堂联手出卖了帮主。可苏明远这些年一直以商人的身份示人，待人温和，怎么看都不像是会出卖兄弟的人。这里面，会不会有什么误会？

就在这时，苏明远的手指动了动，眼睛缓缓睁开。他看到沈砚之，眼神里先是惊讶，随即变成慌乱：“沈先生……你怎么来了？清欢呢？清欢没事吧？”

“清欢没事，她在客栈待着，很安全。”沈砚之连忙安抚他，“苏伯父，您先别激动，大夫马上就到。”

苏明远却摇了摇头，挣扎着想坐起来，王管家连忙上前扶他。“那封信……你看到了？”苏明远的声音沙哑，带着一丝颤抖。

沈砚之点头，把信纸递给他：“我看到了。苏伯父，他们要的‘军火账本’，到底是什么？您真的有账本吗？”

苏明远接过信纸，看着上面的字迹，手控制不住地发抖。他沉默了很久，才长叹一口气，眼里满是疲惫：“是……我有账本。那是二十年前，‘义和帮’走私军火的账本，当年我和砚堂……确实参与了。”

沈砚之心里一震，却没说话，等着他继续说下去。

“二十年前，我和砚堂都是穷学生，在洋行做学徒，日子过得很艰难。”苏明远的目光飘向窗外，像是在回忆往事，“后来，我们认识了‘义和帮’的帮主赵山虎。赵山虎很赏识我们，让我们帮他打理军火生意，还封我做了二当家。当时我们年轻，贪慕钱财，就答应了。”

“可后来，你们为什么要出卖他？”沈砚之追问。

苏明远的脸色更白了：“不是我们想出卖他……是赵山虎太贪心了，他不仅走私军火，还想和日本人合作，把军火卖给日本人！我和砚堂都是中国人，怎么能做这种卖国求荣的事？我们劝过他，可他不听，还说要杀了我们灭口。”

“我们没办法，只好把消息告诉了巡捕房，想阻止他。”苏明远的声音带着哭腔，“可没想到，巡捕房里有他的人，消息泄露了。赵山虎提前知道了，带着一批军火跑了，还留下话，说要杀了我们报仇。我们没办法，只好躲了起来，这一躲就是二十年。”

“那账本呢？”沈砚之问，“账本里记了什么？”

“账本里记了赵山虎走私军火的所有交易，包括和日本人的联系。”苏明远说，“当年我怕赵山虎回来报复，就把账本藏了起来，想着若是有一天他回来了，能用账本威胁他。可我没料到，他竟然死在了牢里……我还以为，这件事就这么过去了，没料到‘义和帮’的余党竟然还在，还找到了我们。”

沈砚之沉默着，心里终于明白了——周砚堂的死，不是因为当年的背叛，而是因为“义和帮”的余党误以为他是为了钱财出卖了赵山虎。而那穿黑风衣的男人，会不会就是赵山虎的人？或者，是和日本人有关？

“苏伯父，您把账本藏在哪里了？”沈砚之问，“对方要账本，肯定是为了销毁证据，或者用它来和日本人交易。我们必须先找到账本，才能保护清欢。”

苏明远犹豫了一下，才说：“账本藏在我书房的书架后面，有个暗格，暗格的开关在《论语》的第七页，你一按就能打开。”

沈砚之点头：“我知道了。您放心，我会找到账本，也会保护好清欢。您现在最重要的是好好休息，等大夫来了，让他给您好好看看。”

就在这时，外面传来一阵敲门声，紧接着是小厮的声音：“王管家，大夫来了！”

王管家连忙出去接大夫，沈砚之看着苏明远躺下，又叮嘱了丫鬟几句，才悄悄退出卧房，往书房走去。

苏明远的书房很大，书架上摆满了书，大多是古籍。沈砚之走到书架前，找到那本《论语》，翻开第七页——果然，书页的边缘有个小小的凸起。他按了下去，书架“咔哒”一声，往旁边移开了，露出一个黑漆漆的暗格。