立冬时节，杜氏带着叶秋声和叶莺两姐妹，以冬日晴好，散心逛街的名义在东市上逛着成衣铺子、首饰玉楼，若在平日里，叶莺自是求之不得，欢欣鼓舞，可今日出门的她，看着同叶秋声一般，也是兴致索然。

“三姐你不知道，父亲这几日也拘着我在家中，不许出门会友，不许出门游玩，若要出门须得长辈陪伴，呐，就像现在大伯母带你逛街一样，一点都不好玩。”叶莺低声抱怨着。

“是二叔拘着你，还是二婶？”叶秋声再次确认了一遍。

“是父亲，说来也奇怪，他往日里哪里管过这些，怎么突然就不许我出门了？”

叶莺也觉得奇怪，随后低声嘟囔抱怨：“王素好不容易抽出空，约了我去南郊登高赏景，现下好了，人家说不定觉得我摆谱呢。”

叶秋声走到一座宝奁前，细细看着眼前镶满异宝的一整套妆奁，螺钿铜镜、象牙梳、白玉冠等应有尽有，珠光宝气，璀璨夺目，偏头轻声问身侧叶莺：“你之前荷包送出去了，王公子？”

叶莺有些闷闷不乐地点头，“荷包他倒是收了，可我没见他佩戴过，也不知道他怎么想的。”

两人缓缓移步到一株粉梅盆景前，红粉珊瑚制成粉梅模样，紫铜通过錾刻、掐丝工艺制成遒劲傲立的梅树枝干，傲雪红梅，寓意吉祥，冬日里格外喜庆。

叶秋声偏头看叶莺百无聊赖，有些好奇，也有些疑惑：“你感受不到他的情意吗？”

叶莺也奇怪自家姐姐为何会问出这样的问题，反问道：“怎么感受？”

“就像你冬日里坐在炭火旁会暖和，夏日里吹着凉风打着团扇会觉得清凉，自然而然，心中的感受会告诉你答案。”叶秋声下意识开口，以自己与唐观复为例，觉着男女间的情意不外乎如是。

叶莺想了想，摇了摇头，斟酌道：“他有时候很热情，滔滔不绝地开口讲趣事，有时候又沉默着闭口不言，有时候像火一样灼烧着，有时候又会消失一阵子，若即若离，我感受不来。”

叶秋声也愣住了，实在没想到叶莺和王素之间相处模式是这般，有些捉摸不定，一下子也没了头绪。

姐妹俩看起来各有心事，琳琅满目的饰物摆件也勾不起兴致，杜氏叹了口气，带着两姐妹往闻香阁去。

可巧在闻香阁前遇到太原郡公府的夫人小姐们，互相见礼后才知晓，十月十五日下元水官节，信阳长公主在城中扬天观设道场，邀京中贵女前往制作花灯，为万民祈福消厄，祈求风调雨顺，国泰民安。

杜氏与郡公夫人在闻香阁二楼寒暄说话，叶家姐妹与郭家小姐们各自选了心仪的口脂、香露等，叶秋声取了胭脂和金箔点在郭释眉间，左右端详，悄悄开口：“你知晓长公主邀人前往扬天观，单纯只是为了制作花灯祈福吗？”

郭释瞥了瞥不远处的郭家妹妹，还未及笄的年纪，天真无邪，姿容胜绝，又有爱美之心，却看得郭释心中酸涩，轻轻摇了摇头，“往年下元节没有这样的邀约，我也不清楚今年是何意。”

叶秋声叹气，“长公主这几年愈发我行我素，很少参与举办这种挣贤名、搏美誉的节礼，我总觉着，此次邀约的目的不简单。”

偏头喊裁红举了铜镜在郭释面前，眸中全是欣赏赞叹：“看，贴什么都是你绝色容颜的陪衬，反倒是清水芙蓉，天生绝色。”

郭释看着镜中的绝世容颜，抬手抚上面庞下方的红痕，面色微嘲，“他们都觉得这红痕刺眼，要我用胭脂遮起来，我却觉着，这样露出本来的面目就很好。”

叶秋声有些忧心，叮嘱郭释：“此次扬天观赴约，你万事小心，身边莫要离人，若是有什么情况，往人多的地方去，迫不得已就闹大了逼着长公主和观主为你做主。”

郭释笑着答应，“放心，我晓得。说起来还得多谢你和周二公子，若非你们多次出手相助，二公子又四处奔走寻找，即使我有出走的决心，也是穷途末路，难以施行。”

叶秋声拍了拍郭释的手，对视一眼，彼此勉励，尽在不言中。

杜氏回到家中后经下人禀报才知晓，叶家一样也收到了长公主府的邀约，杜氏翻来覆去看着手中的请柬，用着宫中名贵的粉蜡笺，但设计却简约大气，不像是往日长公主唐敏的风格。

唐观复离开泗州时，霍铮指了一队人给他在徐州期间差遣，同样也是护卫他的安全。

带队的是长子霍抚的儿子霍人甫，唐观复的表兄，一队人俱是二十出头的儿郎，眉目冷峻，气质端肃，打眼一看就知道是常年在军中历练的士兵。