童李氏将香叶和童桂教养得通透明理，足以见她用心良苦。如今香叶在苍兰苑当值，以华玉珠之处境，童李氏肯定担心香叶受牵累。之前，她拜托香叶之事皆有办妥，当中童李氏亦功不可没，若她诚心阻拦，香叶亦无可奈何。

此情此恩华玉珠必当铭记于心，来日必将奉还。她由衷感叹道：“童家阿娘实乃人情练达之人呢。”

纤细手指覆上黄花梨木匣，“阿姊及笄之礼在即，往后这五日，若非去厨房拿吃食，香叶你切记莫要乱走。”

华玉珠义正言辞，香叶顿感如临大敌。尤其华玉珠左额上伤疤时刻警醒着她，万事当心。

红杏枝头花团锦簇，喜鹊歇在树梢上，叽叽喳喳。

童桂脚步匆匆跑入苍松苑书房，“世子，镇国公府徐世子突然登门，已过了前院垂花门。”

“突然登门或许有要事，切不可怠慢。”华明卓当即吩咐道，“你自亲去迎接。”

“喏。”

童桂马不停蹄地离开书房，跑去迎接镇国公府世子徐威远。

徐威远自幼和华明卓交好，徐威远性子烈，华明卓性子稳，明明二人脾性相悖，不知为何二人竟成了知交？令人匪夷所思。

“怀清兄。”

人未至声先到。嗓音浑厚，声如磬钟。

华明卓起身相迎，“是什么风把你给吹来了？”

徐威远冒失登门，华明卓热情相迎，闹得徐威远理屈词穷。

“怪我失礼。”徐威远端坐于圈椅上，拱手致歉。

若论爵位，华明卓当向徐威远行礼问安。若论情谊，华明卓较徐威远年长一岁有余，称之一声兄长不为过。

华明卓忙抬手，言道：“无碍。”瞧见徐威远心绪不宁之态，又问道，“突然登门，徐世子有何要事？”

徐威远撂下茶盏，站起身，抱拳躬身道：“烦请怀清兄准允，邀令妹来书房相见。”

...

“沉香姐姐，二娘子说夫人规定禁足之期未满，她不得擅自离开苍兰苑。”

香叶站在苍兰苑大门口，左右为难。沉香亲自来请华玉珠去苍松苑，必是经华明卓授意。但华玉珠却说尚在禁足不便走动。

沉香肩负使命，万不会轻易离开。她明知香叶亦是传话人，柔声道：“香叶，让我去和二娘子说说。”

闻言，香叶侧身，让沉香入门。

沉香走入堂屋，华玉珠正端坐于窗下，专心致志地绣花，针脚细腻，海棠花娇艳欲滴。

“二娘子妆安。”沉香恭谨道，“世子命奴家来请二娘子去苍松苑饮茶。”

绣绷搁于烟青迭裙上，抬眸看向沉香，华玉珠淡淡道：“感激兄长惦念，只是我尚在禁足，不便离开苍兰苑。望兄长见谅。”

这一番话又是感谢又是道歉。既点名在禁足，若是强行离开苍兰苑，岂不是明摆着驳了正院脸面？

堵得沉香不知如何是好。她一介女使身份如何做得了东家的主？

“沉香姐姐，我知你为难。若兄长有事交代妹妹，亦不方便姐姐转达，烦请兄长拔冗来苍兰苑一趟，妹妹定当恭迎。”

既然正主请不动，只得另辟蹊径。

沉香脚步匆匆离开了苍兰苑，赶回苍松苑复命。

“二娘子，世子爷请你过去饮茶，这直言回绝只怕是不好吧？”

香叶实在看不懂华玉珠这用意何在？虽然禁足是真，但是世子爷请华玉珠去苍松苑饮茶，纵使正院不高兴，亦不会责难华玉珠。若偏要从中责怪，岂不是明摆驳了世子爷脸面？

“香叶，快去烧水备茶。”

华玉珠收起绣绷，起身走向梳妆台，仔细看了看铜镜。若忽略左额角痂疤，勉强算得上妆发得体。

“啊......？”香叶怔愣。

华玉珠拍了拍香叶肩膀，“快去烧水煮茶。虽然我无法去苍松苑饮茶，兄长亦可来苍兰苑饮茶。”

香叶瞪大眼睛，猛然明白华玉珠之意，忙不迭地跑向了灶房。