宽大马车厢咕噜摇晃，华明卓坐于车厢正中，华玉珠侧坐于右，悄悄撩开车帘，向外探看。

“二妹妹，欲往何处买书？”

闻言，华玉珠放下车帘，转回头看着华明卓，扬起了嘴角。右手轻抚身侧座位上黄花梨木匣。

“自是听从兄长安排。”

咕咕车轮声在车厢内回荡，车窗外喧闹声如潮涌，熙熙攘攘，热闹非凡。

“世子爷，闲竹书斋到了。”

沉香声音从车窗外传来。

华明卓撩开车帘，率先下车。他立于车下，举手搀扶华玉珠下车。

薄纱遮面，华玉珠坠在华明卓身后，迈入闲竹书斋。

闲竹书斋掌柜抬眼瞧见华明卓，当即从柜台走出，躬身热脸相迎。

“世子安好。”马有才喜笑颜开，恭谦有礼，“厢房已置备妥当。”

华明卓侧身挡在华玉珠身前，挡住了马有才窥望目光。

马有才被捉了现行，匆忙低下了头。侧脸唤道：“阿贵，请贵人去地字厢房。”

伙计阿贵躬身垂首，恭迎华明卓二人步入内院厢房。

沉香和香叶守在地字厢房门外，华明卓吩咐道：“沉香你和香叶二人去买两盒如意轩糕点。”

“喏。”

沉香转身，瞧见香叶一动不动地装愣。她抬手拉住香叶衣袖扯了扯，默默地将她拖走。

厢房内，只有华明卓和华玉珠二人。华玉珠依旧戴着面纱，如今她身在府外，应当规言矩步。

咚咚——

房门敲响。

“进。”华明卓朗声道。

来人不是阿贵，又换了一个伙计。他身着麻布短褐，托着茶盘，躬身垂首走入厢房。

右手托盘，左手关门。当房门关上一瞬间，那人抬起了头。

剑眉星目，纵使一身粗布麻衣，都掩盖不了通身贵气。

“来了。”

华明卓先看了看华玉珠，瞧见二人目光刀光剑影，旋即示意徐威远坐下。

“坐吧。”

茶盘铛一声扔上方桌，圆茶杯在盘中滚动，撞得茶壶叮当响。徐威远单腿踢开木凳，跨腿坐下。

“二娘子，黄花梨木匣何在？”

面纱遮面，杏眼盈满笑意。素白双手捧上黄花梨木匣，置于方桌上。

“烦请笑纳。”

“呵。”徐威远轻笑道，凌冽目光扫过面纱。“倘若二娘子肯白送于我，本世子定当笑纳。现下......哼。”

莫不是生了幻觉，华玉珠似乎听见了徐威远磨牙切齿。

大手拿住黄花梨木匣，旋即揣入衣襟内。徐威远抬眼看向华明卓，低声道：“走了。”

不待华明卓多言，他立时站起，闪身离开了厢房。

来去匆匆。

转身离开之时徐威远满眼杀气，惊得华玉珠心跳如擂鼓，不由地咬住双唇。幸亏面纱遮面，看不清她全貌，但不知当时她双眸中有没有暴露刹那胆怯？

华明卓拿起茶杯，自顾自地斟茶，饮茶。

“二妹妹可要饮茶？”

华玉珠垂眸，微微喘息。“不劳烦兄长。”

“明知他不好惹，偏要去惹他。这又是何必呢？”

既然身在府外，谨防隔墙有耳。华明卓并未指名道姓，华玉珠亦明知他所指何人。

“兄长，是否觉得我不自量力？”

右手握住空茶杯摩挲，“为兄对二妹妹能力不知全貌，何来判断之能？”

原来如此。

华玉珠抬眸，一瞬不瞬地凝望着华明卓。“我自幼生长于西南之地，生性向往自由。感念母亲怜我远在西南孤苦，遂求侯爷允准我入府。我自知身份悬殊，资质平平，绝无妄求之心。”

“那你为何......？”华明卓似懂非懂。

为何招惹那人？华玉珠亦非存心招惹，偏是凑巧罢了。她只知有人求购这黄花梨木匣，实属不知这人便是徐威远。不过，若她坦言，华明卓定是不会相信，反倒徒增猜忌。

“在来盛京城路途中，恰逢暴雨，在一处寺庙躲雨偶遇一位先生。先生告知我若遇难处，彼时可去外城南市购买一个黄花梨木匣，这匣可换取千金亦或诉求。”

“这先生姓甚名谁？”华明卓深感迷惑，追问道，“家住何处？”

“皆是不知。”华玉珠摇了摇头，垂眸呐呐道，“当时先生淋雨湿透，伤寒高热。荒郊山野无处寻医，我便将车上棉被和药材送予他，此事施嬷嬷可作证。”

青瓷茶杯放下，华明卓抬眸审视华玉珠。自打入府，她偏居于苍兰苑，仿若墙角一株兰草似得，明明长于西南山麓，天生地养，偏刨根送来盛京城。

不知这盛京城中浑水浊土能否养活这株兰草？或许水土不服，亦成毒药。

“今日之事已了。二妹妹或有添置之物？”华明卓问道。

华玉珠恭顺回应道：“府中一应俱全，无需添置。”

“既是如此......”

咚咚——

突然又有人敲门。

“进。”华明卓蹙眉道。

厢房门应声从外推开，沉香看向华明卓，瞧见房内只有二人，旋即躬身回禀道：“世子，刚府上派人传话，讲靖州大伯母携堂家大娘子已入府过门。”