“发生了何事？”

华玉珠拦下沉香，瞧见她脸色阴沉。

沉香匆匆揖礼，言道：“二娘子，......昨夜镇国公于府中薨逝。”她顿了顿，“世子担忧，欲赶往吊唁。”

暴雨化为细雨绵绵，霎时华玉珠脑海中劈下一道闪电，惊骇得失了语。

“恕奴家失礼。”沉香忙于替华明卓更衣，无暇再与华玉珠闲谈。

香叶见状，亦知这时不便打扰。华玉珠转身离去，她亦默默打伞跟随，一同返回了苍兰苑。

镇国公府大门外高悬白灯笼，三丈六高丧幡扬起。

徐忠一身白麻衣，立于门外迎客。神态木讷，言行迟缓。

“节哀。”华峰沉声道。

徐忠躬身揖礼，抬手请客入门。

迈过门槛，华明卓便朝灵堂张望。七尺三寸红木棺椁停放于堂下，徐威远一身孝衣，跪于灵位牌前，俯身燃烛添香。

宾客入堂吊唁，徐威远起身，于旁静待。

华峰点燃一炷香，插入香炉。退后两步站定，展臂揖礼，叩拜三下。

华明卓亦然。

徐威远躬身谢客，眸光呆滞，如提线皮影般不怒不忧。

华峰抬起手欲拍向徐威远肩膀，安慰两言。忽地又放下了，他侧脸朝华明卓使了使眼色。

“今日国公府事多，卓儿你亦无事，看看有何事帮忙？”

“是。”

华峰交代华明卓留在镇国公府帮忙，他先行一步离开。

送走华峰，华明卓转身走向徐威远，瞧见他又跪于灵位牌前，焚烧纸钱。一张又一张铜钱纸币放入赤红铜盆中，眨眼火焰吞噬，化为灰烬。

火光燎起，映照于徐威远脸上，呆滞眼眸中泛起红光，熊熊燃烧。

“子岩。”华明卓低声唤道。

拿起纸钱的右手微顿，旋即放入铜盆中，火光熠熠。

事非经过不知难，华明卓竟找不见一句合适安慰之言。沉郁道：“节哀。”

徐威远默默无声，跪于地上，仿佛周遭一切皆和他无关。人来人往，他皆不关心。

宾客入堂吊唁，他亦不闻不问。唯有一事关心，便是为灵位牌添香燃烛，焚烧纸钱。

华明卓不得不暂替徐威远向前来吊唁的宾客拜谢。无法感同身受，唯有替他分忧。

雨下了两天两夜，原本高温燥热，也尽数退散。空气潮湿，杂糅青草泥土气息。

“二娘子，小心淋雨着凉。”

香叶撑开油纸伞走向院中，不知何时华玉珠竟然立于雨中，仰头淋雨。

淅淅沥沥，睫毛脸颊上白茸茸，像结了一层白霜。

“香叶，你相信这世上人死能复生吗？”

华玉珠突然发问，问得香叶不知作何回答。盛京城中求神拜佛之人不知凡几，凡事也热衷祭天问神。

譬如人死复生这等无稽之谈，香叶自是不信。

“奴家不信。”

华玉珠扬起嘴角，“我也不信。唯有活着，一切才有希望。”

言罢，她拉起香叶，朝苍兰苑大门外走。

“二娘子，这天都要黑了，我们这是去哪儿啊？”

香叶担忧被人听见，声音压得低。华玉珠自当听不见，头也不回地向前走去。

石板路湿滑，香叶举伞紧随，护在华玉珠身侧，生怕她走得太急摔跤。瞧见是去往苍松苑方向，便不再阻拦。

“世子，二娘子来了。”

沉香立于书房门外通报。

“请进。”

华明卓朗声道，起身相迎。

“二妹妹这时来苍松苑，有事？”

华玉珠尚未落座，眼眸向左右转了转。华明卓当即言道：“沉香，你和香叶去煮茶。”

“喏。”

沉香领着香叶退下。

华明卓坐下，转脸瞧见华玉珠额角发梢微湿。“二妹妹莫要贪玩淋雨，仔细着凉。”

“谢谢兄长关怀。”

窗外阴雨连绵，天色渐暗。华玉珠抬眸看向华明卓，“兄长，现下徐世子他......如何？”

闻言，华明卓摇了摇头。“这几日，子岩他沉默寡言，不悲不怒。镇国公薨逝，或许对他创伤颇深。”

悲莫过于无声。

“我......”华玉珠抿唇，“兄长，我有一事相求。”

...

夜深人静，白烛燃白幡飘，一袭白孝衣跪于棺椁下，焚烧纸钱。

“父亲，儿子不孝。”

噗滋——

一滴泪落入铜盆，惊起火星。

呜咽声破碎，恨极悲心泣血。

“镇国公瞧见你这般懦弱，九泉之下恐亦无法安宁。”

黄白纸钱拿起又慢慢放回竹篮，徐威远起身，侧脸看向身后来人。华玉珠身着素衣，向他走来。裙裾飘动，堂外泥水溅湿裙角，仿若跋山涉水赶来。

“吾知你是闺阁娘子，不谙世事，不懂规矩，今日本世子姑且饶你这一回。”

徐威远回眸避开华玉珠，扬手道：“速速离开，莫要惹人嫌。”

“徐世子委实洞察入微。若非我人憎鬼厌，亲母何故将我丢弃于西南之地不管不顾？”