况立之身着红袍官服，朝公堂走去。况三娘追上去，问道：“哥哥，我也要去吗？”

“不必。你先于后堂听审，若......自会有人传唤你。”

况三娘不言，目送况立之走向公堂。

况立之端坐公堂之上，邦一声拍响惊堂木。

“堂下何人？”

“小人肖五，恳请青天大老爷为民作主啊。”

比之两日前，肖五愈发消瘦，声气也比之前弱。终于不是动不动恸哭磕头，喧闹得犹如哭丧灵堂。

“京兆府仵作已验明死因。肖石死因乃生前遭人殴打，致其脾脏破裂死亡。正如你所言，肖石确系被人谋死。”

肖五仰头张大嘴，“我，我儿死得冤枉啊，官人。”

“本官即刻下发通缉令，缉拿真凶。”

“官人，官人。”肖五插嘴打岔道，“我之前不曾在场见证凶手打人，但我找到了证人，他们看见了真凶打人。”

“证人何在？”况立之问道。

“正在门外。”肖五遥指向公堂大门。

公堂大门外，有三人和肖五同样破衣烂衫。况立之沉声道：“带人证上堂。”

李飞转身走向大门，领人上堂。

“堂下何人？”况立之问道。

“小人张大。”“小人赵田。”“小人王七。”

“今日上堂所为何事？”

“我，我等......”张大看了看赵田，王七。

“我等上堂指认真凶。”“我等上堂指认真凶。”“我等上堂指认真凶。”

三人异口同声，言辞恳切，俨然一付正义使者。

“谋死肖石之人究竟是何人？”

“打死肖石之人，我等不知姓名，但记得模样。”

张大言道，赵田王七点头应和。

“好。带人上堂指认。”

一行五名女郎上堂站立，高矮胖瘦相近。

“堂上可有谋死肖石之凶手？”况立之握紧惊堂木。

张大眯眼瞧了半晌，偷偷朝身旁赵田王七使了使眼色。顷刻，三人同时指向了一处。

“官人，正是这位小娘子。”“对，就是她。”“小人记得她的模样。”

三人言行引得公堂外百姓躁动，窃窃私语。

“我认得那小娘子，就是府尹妹妹况三娘子。”

“凶手当真是府尹妹妹啊。”

“这......这她一个小娘子，如何打死一个儿郎？”

邦！

惊堂木拍响，公堂内外顷刻肃静。

“堂下三人当知，杀人偿命。若作伪诬告他人，当受诬告反坐之罪。”

“小人知道。”“知道知道。”“知道官人。”

这三人嘴硬得很。一来二去，明显瞧见赵田王七皆凑数，全是依附于张大。

“官人，我等只为肖石伸冤，望官人明察。”张大又言道。他分明是这三人中挑头挑事之人。

打蛇打三寸。

“好。请仵作上堂。”

仵作何岩走上公堂，揖礼道：“官人。”

“肖石死因作何解？”况立之问道。

“回禀官人。”仵作何岩先抬眼看了看况三娘，言道，“肖石确系遭人殴打死亡。卑职于肖石身上查验多处殴打淤青伤痕，唯有一处存疑。”

“何处有疑？”

“卑职于肖石上衣背后发现一枚脚印，长约八寸，对应背部也有长度相当淤青。依据推论，这脚印当属男子所为。”

“既然已知殴打肖石之人是男子。尔等言说肖石遭堂上女子殴打死亡，即是诬告。”

邦！

惊堂木再拍响。

赵田王七腿肚哆嗦，张大却咬死强撑。

“官人。小得听闻堂上伤人小娘子乃官人家眷，这京兆府府院皆听官人差遣。殊不知官人知晓小娘子气不顺，遂派人背地寻肖石打骂撒气，理所当然肖石身上会有男子脚印。”

况立之高声道：“公堂之上攀诬朝廷官员，尔等当知何罪？”

张大轻笑，转身面向公堂大门外百姓，振臂高呼。

“大家看呀，京兆府尹当堂偏私偏袒家眷，天理何在啊？公道何在啊？我等人证明明看见肖石被人打，不过半日人就没了，证据确凿，京兆府尹却颠倒黑白，徇私包庇。”

“大家都来评评理啊！”

公堂大门外，众目睽睽。数十名百姓被煽动，但又不愿相信，京兆府尹会徇私枉法。

突然，门外有人高呼道：“官人，断案讲证据。烦请拿证据证明真凶不是况三娘子。”

“对啊，空口无凭。”

“请官人拿证据证明小娘子清白。”

加二连三地，有人应和要求况立之拿证据证明况三娘清白。

这张大好手段，当堂鼓动百姓为他声援，若现下草草了事，必惹百姓怨怼。千里之堤毁于蚁穴，他这京兆府府尹之位只怕也岌岌可危。

回避不是解决问题最佳办法。

邦！

况立之拍响惊堂木，高声道：“肖五，两日不见，你徒增一身伤痕，这又是何人所为？”