“今日盛安公主，宁平公主皆会出席晚宴。这席上如若有事，就寻奴才去办。莫扰了贵人雅兴。”

魏淑娴朝身后檀香使眼色。檀香领会，立时加快脚步跟上，锦袋笼于袖中，抬手递给引路内侍，旋即退回魏淑娴身后。

内侍暗暗掂量锦袋分量，霎时笑迷了眼。

“盛安公主孀居，最不喜那轻佻之色。宁平公主生母贤妃最得圣宠，近日贤妃正烦忧为宁平公主挑选驸马。”

“多谢内侍提点。”魏淑娴应道。

内侍所言，华明姝听得清明。盛安公主乃太子殿下亲姐，皆为皇后所生，一母同胞。听闻自驸马病逝，盛安公主深居简出。今日皇后为太子殿下选妃，她身为亲姐定会参选。

华明姝一身素雅打扮，流苏髻配梨花发带，又故意不簪花。淡雅又不失娇俏，正合盛安公主心意。

步行一刻多钟，终于抵达御花园。

今日中秋夜宴，贵妇贵女皆是盛装出席。御花园中乱花迷人眼，如同王母娘娘开蟠桃宴，千姿百色，争妍斗奇。

“又何必同她一般见识呢？她林娇娇习得一身武夫脾气，嫩草怕霜霜怕日，她今后有得罪受。”

薛叶又被林娇娇气得不轻，薛余氏将她拉去角落劝慰。

严雅乐默默陪同。不知为何？听见薛余氏劝慰之言，心中浮现一句话——慈母多败儿。

耳边絮絮叨叨，严雅乐转头欣赏满园俏丽颜色。遥见林娇娇欢喜地牵起一人，走向桂花树下。

“华二娘子过来闻闻看。这棵金丹桂花香味比普通桂花多了一股子麦芽糖香。”

林娇娇昂起脖颈，用力呼吸。“是不是多了一股子焦焦甜甜的味道？”

华玉珠不愿辜负胜意，只得同林娇娇一道，昂首闻香。

“嗯，确实比普通桂花更有韵味。”

林娇娇凝望树枝上缀满金红花朵，不由地吞咽口水。

“这要是用来做桂花饼，不知是何滋味？”

一言既出，华玉珠甘拜下风。遇见林娇娇之前，华玉珠自认是饿死鬼投胎。遇见林娇娇之后，发现竟有人是馋鬼转世，凡物皆可入食。

“可惜了......”林娇娇长吁短叹。

华玉珠笑道：“林大娘子又不开脚店食铺，为何这般痴迷于饮食？”

提及为何痴迷饮食，林娇娇霎时滋味杂陈。“我生于西州府，常年干旱少雨。若遇见大旱年，田庄颗粒无收，农户饿极，唯有扒草根吃泥巴过活。每逢大旱年，必有饿死骨。”

她看了看华玉珠，又侧脸看向宫女宫人一趟趟地来回布置桌席。各色琳琅蔬果酒肉摆满数十张席案。

“民以食为天，是以我养成研究吃食的习惯。凡物皆不可浪费。”

华玉珠不知林娇娇曾经经历，言谈玩笑，着实失礼。“林大娘子，请恕我失言。”

“华二娘子并未有失言。”林娇娇开怀笑言，“阿娘也讲过，我这般痴迷研究饮食，不开个食铺算是白白浪费。”

虽和林娇娇相处时日不多，但二人趣味很是相投。华玉珠鼓起勇气，启齿道：“如若......”她斟酌再三，即使被拒绝也无妨。

“如若林大娘子不嫌弃，愿意将所研食谱卖予我，今后在听雨轩中售卖，所得利钱你我二八分。”

“卖食谱？”林娇娇头一回听说食谱能卖钱，更有利钱分。

“嗯。要是林大娘子觉得不妥，就当我热昏了头，胡言乱语。”

“不不。”林娇娇忙道，“不是，无有不妥。是，是我头一回和人谈商事，有点乱了头绪。”

原来如此。华玉珠温言道：“这事不必立马答复我。林大娘子再多想想，我会一直在听雨轩恭候。”

“好。”

华玉珠盛情邀约，竟教林娇娇心中莫名生了一股子劲儿。往日林王氏总说她研究饮食，白费功夫。

如果她所研食谱都可化为实物，更于市面上售卖，挣得银钱。挣得银钱，她又能帮助更多的人吃上饱饭。

她耗费这么多年心血，那就不是白费。

“请各位官眷入席。”

内侍走向高台阶梯下站定，高声唱道。一瞬间，嬉笑戛然，鸦雀无声，只闻衣料沙沙。

“掌灯。”

天色渐暗，御花园中率先点亮月灯。等待月亮升上中天，先以赏月灯来助兴。

内侍敛目看向台下众人，见众人依序入座静候。

“恭请皇后。”再次高声唱道。

众人纷纷起身，垂首恭迎。

贵妇人款步走上高台。凤冠霞帔足显威仪，珍珠面花妆，一袭宽博大袖绣镶龙凤纹鞠衣。

“恭祝皇后万福金安。”“恭祝皇后万福金安。”

众人躬身揖礼，齐声高唱。

张皇后立于高台之上，傲睨众生，尊贵无极。