月上中天，明黄月灯映照不及之边角淹入黑暗。

衣袖从身后被轻轻拉拽。茴香不敢再惊扰华明姝，她悄悄转头看向身后。

“嘘。”

宫女食指贴唇，教茴香噤声。茴香哑然，旋即宫女贴附耳侧，低语两三言。

不待茴香搭话，宫女转身离开。仿若从未来过。

茴香左顾右盼，终不见那宫女模样。她又怕误了正事。遂俯身低语：“大娘子。”

“何事？”华明姝头也不回地问道。

“适才有人告知奴家，今日乃盛安公主先驸马诞辰。”

华明姝转头，看向茴香。生怕错过一丁点细枝末节，反问道：“当真？”

茴香抿唇，答道：“奴家也不知。只是适才来过一个宫女。”

闻言，华明姝心中翻江倒海。不知传话之人何意？若不信，今夜或许错过一次良机，终是和东宫无缘。若信，万一那人包藏歹心，反倒是弄巧成拙。

“大娘子。”茴香细声喊道。

“茴香，斟酒。”

华明姝挺直脊背，凝视琥珀琼浆汩汩倾注，斟满酒盅。

纤手端起酒盅，起身朝高台走去。

“圣人妆安。”“盛安公主妆安。”

华明姝举杯躬身，施礼问安。

张皇后扬眉看向华明姝，身后林婉茹立时俯身于耳旁。“圣人，她乃永平侯长女，华明姝。”

盛安亦听见。平直嘴角微微牵动，一脸轻慢。目光上下打量华明姝。流苏髻配梨花发带，不施粉黛，一身青蓝地衣裳，愈发衬托得清新脱俗。

“今日头回得见华大娘子，果真人才卓绝。”

“承蒙盛安公主谬赞。”华明姝垂眸恭顺道。

盛安淡笑，不置可否。

华明姝瞧见圣人不言，全由得盛安代言。这般看来，盛安之言举足轻重。

“姝娘才疏学浅。今日中秋佳节，愿赋诗一首，聊以娱兴。”

盛安默然注视着华明姝。众目睽睽之下，她退无可退。清风徐徐，衣裳却浸染薄汗，紧贴脊背。

周遭蓦然静得如入无人之境。忽视身后众人探究目光，眼波流转，既然孤立无援，那便破釜沉舟。

“星河浩瀚月无垠，广寒丹桂寄相思。秋水盈盈连天碧，潮信东流入海清。但愿人长久，千里共婵娟。”

“呵。”

一声轻笑传来。如利刃划破虚伪面纱。

盛安蹙眉，猛地目光森然。惊得华明姝如坠火炉，五内火烧。她强作镇定，恍觉盛安目光落于她身后。

“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。华大娘子这般伤春悲秋，焉知不会坏了今夜赏月雅兴？”

或许是酒醉，宁平不管不顾，肆意妄为。这一番话闹得华明姝臊红了脸，恨不得掩面奔走。

见华明姝羞臊之极，盛安心中愤慨万分。宁平这席话看似说得华明姝，分明是指桑骂槐，羞臊她盛安。

宁平明知先驸马最喜附庸风雅。

“宁平公主酒醉，尔等懒怠不知维护，竟教公主于外失态。”

立时，声休乐止。宫女宫人纷纷跪地匍匐，哀声求饶恕罪。

“求请圣人恕罪。”“求请圣人恕罪。”

在场贵妇女眷皆骇得噤若寒蝉。御花园中唯有哀求声回荡。

宁平甩开身旁薛叶搀扶，起身走向高台。摇摇晃晃地立于台阶之下，躬身揖礼道：“请圣人见谅，宁平酒醉先行告退。”

旋即扬长离开，宫女于身后疾步紧追。

盛安胸口起伏，目光如刀。张皇后依旧端坐高位，漫不经心俯视台下众人。

“宁平性格直爽，怨怪吾平日娇宠过多。既已离席醒酒，尔等不必挂怀。”

“奏乐。”林婉茹朗声道。

丝竹声再响起，众人苏醒。言笑畅谈，一切依旧。

闹事者已离场。华明姝被当众揭短，旁人不提，她亦是无地自容。

“华大娘子。”盛安朝她招手。

华明姝咽下泪水，缓步走去。

一双眼眸红润，盛安看得清明。她拿起桌上桂花枝，递给华明姝。“这枝金丹桂花赠与华大娘子。”

华明姝双手捧起花枝，受宠若惊。

林婉茹立于张皇后身后，言道：“每年金丹桂花开花，圣人都会命人将最美的花枝摘下，送给盛安公主带回公主府。今日盛安公主将花枝赠与华大娘子，是以嘉奖华大娘子赋诗作词。”

“叩谢圣人赏赐，谢盛安公主抬爱。”

华明姝礼数周全，令盛安很是满意。

金丹桂花枝交给茴香，华明姝躬身告退。

张皇后抬眸遥看华明姝。她刚落座，各家贵女纷纷寻她攀谈结交，艳羡之情溢于言表。