庞仲宇挑眉看向徐威远。“镇国公足智多谋。下官岂敢班门弄斧？”
现下无外人，庞仲宇那促狭个性再不掩藏。徐威远轻笑道：“之前祥瑞案，多谢书渝兄帮衬。如今粮草案，我定当全力帮衬书渝兄。”
“醉翁之意不在酒。”庞仲宇调侃道。见徐威远眸中闪过一分迟疑，旋即又一本正经言道，“镇国公认为这事缘起于何处？”
朝霞似火，映红大地。
“事有蹊跷，皆因背后有人操纵。”徐威远分析道，“凡事先有因才有果，先有本才有末。须从头清查一番。”
庞仲宇颔首，赞同道：“镇国公见微知著。下官人微言轻，发运司之外恐难以触及。下官自当彻查发运司一干人等，这发运司以外府衙，烦请镇国公辛劳。”
这人将清查重任一股脑地扔给徐威远，自个倒落得轻松。不过，粮食被换成沙石，若不是在交接兵部时替换，就是在运送路途中替换。
运送路途中，全是发运司之人。若无内鬼接应，除非大罗神仙显灵，一夕之间，将近六千石粮食变成沙石。
清查发运司内鬼，也只得由庞仲宇亲自来办。
“事关兵部和发运司众人清白性命，望书渝兄尽快彻查。”
徐威远意有所指，庞仲宇当然明白。发运司之事，徐威远不会插手，但须得庞仲宇尽快抓住内鬼。
遂以撕开这场死局，死地谋生。
“多谢镇国公提点，下官告辞。”
事不宜迟。庞仲宇转身登车，车帘落下，听见他一声令道速去司署。
须臾，马车疾驰离开。
方世德跃下车架，走向徐威远。
“国公爷，官家又派了何事给您？”
徐威远掠过他，径直走向马车。方世德见状，大步紧随。
立于车架之下，徐威远回眸望向巍峨宫门。灿烂朝霞之下，金碧辉映，如花开荼蘼，盛极必衰。
“回府。”
徐威远撩袍登车，旋即车帘落下。
方世德侧身跃上车架，拉紧缰绳，扬鞭策马，驶向赤热朝霞。
时已入秋，灼热分毫不减，是以秋节比夏令更多燥热。
“二娘子，这两日来听雨轩饮茶客人似有增多。”
自打施嬷嬷来了听雨轩，华玉珠彻底成了甩手掌柜。铺上之事一应由施嬷嬷操持。
“近日嬷嬷提醒，铺中供应清热茶水。客人自是奔着这茶水来。”
屋外头炎热，华玉珠亦歇于后院堂屋，轻轻摇打着团扇散热。
“这清热茶水方子是林大娘子研制。我已教香叶记录清楚营收，待月底向林大娘子交利钱。”
“有劳嬷嬷费心。”
团扇摇打，华玉珠抬眸看向施嬷嬷。见施嬷嬷欲言又止。
“嬷嬷，可有话要讲？”
施嬷嬷憋憋嘴，似有难言之隐。
“二娘子......”她顿了顿，“老奴听闻侯爷已有三日未回府，一直留宿政事堂。”
自从华峰深夜入宫，清晨回府，梳洗更衣之后又匆忙赶往政事堂。现今华府中人心惶惶，愁云惨淡，若魏淑娴应允，她华玉珠宁愿住在听雨轩，也不愿回府。
“嬷嬷，不妨直言。”
施嬷嬷凝视华玉珠，“老奴知二娘子面冷心热。虽入华府实非二娘子所愿，但既已入华府，二娘子决不会撇下华府不顾。”
“老奴求请二娘子帮帮华府度过难关。”
施嬷嬷言辞恳切，令人动容。
华玉珠垂眸，回避施嬷嬷殷切目光。她害怕有负所托。
“嬷嬷你太过高看我，我尚且依附于华府讨生活。”
施嬷嬷来华府二十来年，之前于益州伺候魏青娥二十年。平凡商贾高贵侯门，她皆有见识过。
“二娘子。老奴地位卑微，所幸蒙先夫人不弃。同先夫人经事繁多，粗懂识人辨事。”她满怀忐忑，大胆言道，“人心皆是肉长。二娘子亦不愿看旁人无辜蒙冤受难。”
“旁人？”华玉珠咂摸，团扇摇曳，清风若有似无地抚过脸庞。她轻声道，“嬷嬷既然知道华府于我不过是旁人，为何我要为旁人涉险呢？”
未经他人苦，莫劝他人善。施嬷嬷知道华玉珠自幼经历。若捆绑亲情劝说，恐适得其反。
“二娘子心中有怨。老奴自是明白。东家之事，奴仆人微言轻，只得听从。若东家遭难，依律家奴皆会被处置。罪臣家奴轻则发配为官奴，重则流放处死。”
听闻流放处死，团扇刹那停滞。缓缓搁于膝上。
“我私心不愿掺和高门之事。之前我一人待在益州，虽爹不疼娘不爱，但也乐得自在，不会如今日这般种种身不由己。”
华玉珠轻叹道：“如今我拼尽全力尚且自顾不暇，更何谈帮他人脱险？”
华玉珠所言非虚，她身为庶女，身份尴尬。主母魏淑娴多有严苛，若不是聪慧机敏，她一人于宅院内怕难以生存。
施嬷嬷见华玉珠言语中有所动摇，愈发肯定华玉珠心中有不舍之人。
“二娘子人善心慈。经历这番波折，府中之人定会铭记二娘子之功劳。”
“大可不必。”华玉珠摇头推却。
她万分不愿有人知道她胸有城府。众人依旧以为她憨憨傻傻，胸无大志，更有利于她今后脱身。
“嬷嬷这番苦口婆心，是为了兄长和大娘子吧？他二人是姨母存世唯二血脉。”
华玉珠一言点破，施嬷嬷无力反驳。“老奴......老奴失言，烦请二娘子恕罪。”
“之前嬷嬷愿意来苍兰苑管事，我自是欢喜。可是欢喜之余，我亦明白，嬷嬷也是为了来看着我。”
华玉珠娓娓道来，仿佛同施嬷嬷闲话家常。
“嬷嬷比府中他人更会识人辨事。害怕我心生怨怼，伤及兄长和大娘子。”
施嬷嬷期期艾艾，百口莫辩。只因华玉珠所言皆是事实。
“若说我无心贪念四方内宅锦绣荣华，嬷嬷恐怕不会相信。但若我有心于内宅争个高下，何必日日躲来这听雨轩？比之盛京城富丽繁华，西南青山绿水于我更为重要，更心之向往。”
华玉珠两三言竟教施嬷嬷失了魂儿。施嬷嬷来苍兰苑侍奉，目的不纯。现今竟又舔着脸请求华玉珠帮忙。
委实赧颜之极。
“嬷嬷来苍兰苑月余，凡事无不尽心。今日嬷嬷有求于我，是以对我百般妥帖。终究亲疏有别，待他日若我和大娘子起了龃龉，嬷嬷定会立时抛下我，回护大娘子。”
“不。老奴决不会。”施嬷嬷不假思索。
华玉珠凝望施嬷嬷，问道：“如有一日，我和大娘子起了龃龉，嬷嬷会帮谁？”