柴房门外看守府院二人，一人倚靠一侧门柱。

“啊哈——”

“欸这都两三日咯，也不见上头发句话。这得守到几时？”

“管他呢。反正守门也给发俸禄，这不必到处奔忙，也挺好不是。”

“是是。当一天和尚撞一天钟。欸，你饿了不？我去厨房拿吃食。”

柴房门上悬挂一把大铜锁。月光撒在铜锁上，如同石头般冷硬。

“今夜应该也无事，我和你一块去吧。天天这么站着，腿都站弯咯。”

“走走。昨儿个我发现厨房藏有两坛好酒，不知道被前院那几个偷喝了没？赶紧去。”

“有酒喝，你不早说呀。快走吧。”

二人嘀嘀咕咕地离开了柴房。

门窗紧闭，芳娘一人枯坐于地上。忽地，漆黑中传来一道轻微响动。仔细听，那声响是从窗外传来。

芳娘猛地抬起头看向窗户。窗下一丛观音竹，纤纤竹竿倒映于窗户上，竹叶沙沙。

咔哒——

窗户被从外挑开，一人逆光立于窗外。月光撒在他肩膀上，如同鬼影潜入柴房。

那人俯身于柴房内搜寻。柴房不大，他游走两圈，一无所获。

这时，芳娘正躲藏于一方木桌之后，紧紧咬住下唇。一瞬不瞬地盯着那人。

那人立起身，环顾四周，摩拳擦掌。

“芳娘。”那人突然开口唤道。

嗓音神似海哥。芳娘险些脱口回应。嘴巴张开，声息已提及嗓子眼儿。霎时，捂住了嘴。

“芳娘。”那人再次用熟悉的嗓音呼唤。“我是来救你的。芳娘你若在这儿，就赶紧出来。我已寻得一只渔舟，现下我们乘船逃去扬州。我知你最喜欢花花草草，我们可以住在扬州，以打鱼贩花为生。”

满目哀痛惊恐。眼泪大颗大颗滚落，打湿脸颊，浸湿手心。芳娘紧紧捂住嘴巴，不让呜咽声从指缝中传出。

沙——

漆黑角落传来一道鞋底蹬踏声。

那人警觉，立时转头朝那声音处走去。

芳娘见那人朝她走来。双脚用力向后蹬，使她后背紧紧贴靠于墙壁。她左右瞧看，门窗紧闭，如果呼救会有人听得见吗？

如果无人来，她高声呼救只会加速赴死。

那人脚步越来越近。脚尖靠近木桌腿。芳娘正躲藏于木桌下。

轰隆——

木桌被抬起。咚一声，挪到旁边。

芳娘仰着头，满眼泪花和那人目光相撞。一刹那，那人眼底迸发杀气。

左右皆是废弃桌椅，将芳娘禁锢于原地。她摇头哭求道：“......求求你，求求你不要杀我。我什么都没有说，我......我什么都不知道啊。”

那人不为所动。默默从衣襟中扯出一根布带，两头缠绕上双手。

“尔畏罪自缢，以留全尸。”

“不，不......不要。”

芳娘退无可退，被困死于墙角。

眨眼一瞬，布带缠绕脖颈，左右用力勒紧。芳娘双手抓扯布带，脖颈青筋僵硬，面色涨红，双目凸显。

“呃，呃......”

芳娘拼命挣扎蹬踏。双脚踢打着木椅腿，木椅上垒放另一张木椅摇摇欲坠。

咣当——！

木椅坠地，砸得尘埃扬起。

动静闹大，那人依旧不松手。奈何力量悬殊。芳娘双手抓扯力量越来越弱，双腿蹬踏越来越慢。

嘭！

柴房门被人一脚踹开。顷刻，一队府院手持雁翎刀噔噔冲入柴房。

“尔是何人？！”

两把大刀架于肩膀，歹人反手捆绑，跪于地上。李飞负手站立，于柴房内就地突审。

那人装聋作哑。

李飞垂眸注视。这人应是受人指派，若不及时复命，幕后指派之人定会知晓任务失败。

大手一挥。“速速将人押回京兆府。”

于外不开口，回了京兆府，有的是办法让他开口。

...

“咳咳，咳咳。”

咽喉肿痛胸闷郁堵，芳娘被自个咳嗽声惊醒。

睁开双眼，入目一顶白帷幔，躺身于一团绵软之中。她紧紧抓住身上棉被，侧脸警惕地看向床外。

只见一个女郎坐于床边，笑看着她。

“姐姐莫怕，起来喝药吧。”

女使搀扶芳娘起身，靠坐于床头。

“不知女郎如何称呼？”伤了咽喉，芳娘嗓音粗噶滞涩。脖颈上一圈紫红，一道道抓痕。

“姐姐唤我二娘子吧。”

华玉珠见芳娘也是可怜人，心中又软了二分。

“香叶把汤药端给芳娘。”

芳娘听闻女郎竟然知道她名字，双手捧着药碗，抬眸问道：“敢问二娘子，我为何在这儿？这.....这又是哪儿？”

“这是哪儿不重要。重要的是你尽快养好伤，离开盛京城。”

药碗中汤药色黢黑味酸苦，芳娘见女郎一脸和善，旋即闭眼，仰头喝干汤药。

空药碗放于床边矮凳，芳娘牵起衣袖擦嘴。衣袖越擦越湿，不知怎地，芳娘竟无声哭泣。

“芳娘为何哭泣？”华玉珠问道。