“我不会让你死。虽然你夏人从不爱惜安达性命，但我北渊人决不会丢下同袍不顾。你自称东军百户，多少也算个人物。劳烦你护送我等回营地。适才你报了名，礼尚往来。我乃永兴军骑兵三营副将，华明卓。”
把人交给身旁兵士，华明卓起身，朝山沟后头走去。
不消一会儿，又有三辆马拉板车朝山沟中驶来，同行护卫十人。
“起来，走。”华明卓捡起地上麻绳。正是反绑德格宁达双手的麻绳。
众人汇合，三辆板车有十四人兵士护卫。华明卓亲自扣押德格宁达往前走去。
三辆板车比之前佯装火攻所驱遣板车似乎更重。车轮压在砂石地上，车辙深有一寸。
辎重太沉，驮马拉得吃力，一个劲儿哼哧喘气。为了加快速度，众护卫皆扒在车尾推车，山沟长约不足五里地，整整走了一个多时辰。
终于，看见山沟外开阔平地，草野茫茫。
“呵。”德格宁达走在前头，突然冷哼一声。
华明卓立时警惕。一下扽紧手中麻绳，拽得德格宁达脚步踉跄，他转头恶狠狠剜了眼华明卓。
他依旧不讲话。目光透着杀意。
“这山沟外头可有埋伏？”华明卓再次问道。
眼见距离山沟出口不过百步之遥，左右皆是山崖。往回退，更是死路一条。
德格宁达嘴唇撅起，口中突然爆发一声鹰啸般长哨。
咻——！
前方山沟外头，陡然响起滔滔奔踏声，嗷呜狼嚎声从远及近，响彻山谷。
一刹那，山沟出口被一片黑鸦鸦夏兵封堵得严严实实。
“束手就擒，我可饶尔等一命。”
德格宁达转过身来，面朝华明卓。他身后夏兵不说一千，也有八百。
然，华明卓身后仅有十四人，连同三辆满载辎重的板车。
方才一战，侥幸险胜。现今敌众我寡，若丢下辎重，或有万分之一可能杀出重围。
“若我不答应呢？”华明卓冷声道。右手摸上腰间刀柄。
“众人听令。”德格宁达突然大喊道。“今日必须将这帮北渊人就地诛杀。若我身死，栖夏男儿战死沙场，何其荣光！”
“是！”“是！”“是！”
众夏兵齐声附和，呼喊声于山沟内回荡。
德格宁达一心赴死，已是一步死棋。留下又有何用？但这人决不能留活口。
华明卓手持大刀逼近。啪一声，德格宁达身后传来碎裂之声。左手中麻绳应声落地，顿见德格宁达双手重回自由，朝华明卓森然一笑，旋即反身朝山沟外夏兵奔去。
“杀！”
华明卓双眸猩红，誓死拼尽最后一口气。势为身后千万将士、千万北渊百姓，杀出一条血路来。
“来呀！来啊！”
夏兵多得如同蚂蚁，杀之不尽，斩之不绝。
德格宁达立于战阵之外，观赏困兽犹斗。一个两个北渊战士力竭倒下，华明卓满身是血，满目是血，他手握刀柄，失力颤抖，鲜血从刀尖滴落，没入砂石之中。
宁可站着死，决不跪着生。他身后有千千万万人，他必须为他们而战。
“报——！”
突然有探马兵从远处朝德格宁达跑来。
“讲。”
“启禀百户，刚查探有一行车队正朝大本营去。”
“人在何处？”
“那车队离大本营不足七十里。”
“什么？！”
德格宁达顿觉被戏耍。这一轮又一轮闯关，皆是障眼法，只为拖延时辰。双眸望向战阵中，车队护卫十四人皆已倒下，唯有华明卓屹立不倒，仍护卫在板车旁，奋力拼杀。
张弓搭箭，三角倒钩箭镞对准华明卓胸口。
嗖——！
箭镞割裂皮肉，噗一声直插入华明卓左胸口，不偏不倚。
当啷——！
右手大刀砸落，惊起尘埃。左手紧紧握住箭矢，抬眸看向不远处德格宁达。
满目怨恨，咬牙切齿。须臾，神魂全无，咚一声仰躺倒地。
战阵裂开，德格宁达越过地上华明卓，朝板车走去。油布掀开，板车上满载石头。
忽地扔下油布，旋即放声令道。
“走。速速追赶那运粮车队。”
德格宁达翻身上马，率领众人朝运粮车队追赶去。
马蹄奔踏，嗷呜狼嚎声渐远。尘埃落定，马头沟中血流成河，重归宁静。
…
“彭副将，身后有大批夏兵追赶。”
探路兵士归队，向彭石汇报敌情。彭石蹙眉望着身后这四辆运粮板车。原本十辆车的辎重，集合成四辆。驮马虽比人有力，但终也有限度。
从马头沟背后绕行，多行三十里路。一路疾驰，驮马体力已到达极限。
“大家用力啊，推啊！”
驮马困乏极了。抬脚迟缓，口吐白沫。
彭石双手抓紧板车架，同时高喊道：“兄弟们推啊！马上就能看见大本营了。”
“啊呀——！”
“哈啊——！”
驮马已拉不动，一人牵住马缰绳，令马不会偏离方向。余下所有人分散于四辆板车左右，埋首咬牙，使尽全力推车，驱使板车向前走。
哼哧——哼哧——
驮马粗喘声越来越大，越来越响。
彭石抬头瞧看，马儿早已累得喘不上气儿。这么响的哼哧粗喘声从何来？
骤然，身后传来轰隆马蹄奔踏，伴随声声哼哧粗喘。轰隆声响越来越近，越来越清晰。
众人亦听见马蹄声趋近，脚步迟疑。
“不能停，往前走！”
彭石一声令下。
“用力推！”
“喏！”“喏！”“喏！”
只要夏兵尚未近前来，他们就不会停下脚步。往前走一寸，这粮食离营地就近一寸。营地中的将士兄弟们就有希望拿下这场仗，为北渊百姓换来太平。
“一二推！一二推！”
四辆板车如同蜗牛，一步一寸往前挪。誓死不回头，誓死不止步。
嗖嗖嗖——！
猛地，从身后射来箭雨。箭镞如暴雨呼啸，擦过肩膀，擦过耳侧，扎入草地。
“尔等束手就擒，饶尔等性命。”
“啊——！”
板车旁一兵士突然跪地惊呼。众人终于停下脚步，向后查看。
一支箭矢穿透了兵士右腿，箭镞上鲜血淋淋。
“众将士听令。”
彭石拔下腰间弯刀。众人见状，同时唰一声拔下腰间弯刀。
“今日誓死保卫粮草。”
“喏！”“喏！”“喏！”
纵使仅有三十六人，拼杀声依然能够震天动地。
“宁死不降，那便杀光。”德格宁达立于马背上，头也不回。朝身后众夏兵下令道：“格杀勿论，不留活口。”
“是！”“是！”“是！”
数百夏兵从命。骑兵持弓箭弯刀冲锋，嗷呜狼嚎。步兵持手斧紧随，近身肉搏。