可为什么……仅仅是看着那人离开的背影，会让人觉得，有什么东西正在窒息地燃烧。鲜艳，锋利，带着一种不容置疑的、灼人的存在感。

直到人彻底消失在视线尽头，靴声隐没，安德森的声音在耳边响起，那半口气才缓缓地、无声地吐了出来。

指尖无意识地擦过自己的耳垂，唇角牵起一个连海风都未能捕捉的极淡弧度，余温渐散……

“喂，格尔曼？”安德森从他背后拐出来，手在格尔曼眼前晃动，顺着目光看去，却什么也没有，“你在发呆？年纪轻轻，这可是老年痴呆的预兆啊？”

“你想死了？”格尔曼侧眸透着阴森寒光，匕首般剜了他一眼。

视线无声落在他搭在自己肩头的手上，烫得安德森举起双手连连后退两步，示意自己完全无害，“别动手，别动手……”

……

桅杆站立的三两海鸟与上升又沉落的太阳见证下，未来号在日落前完成了整艘船舰的修复。

天黑，入梦，所有船员都不觉心里一松，用比以往都要轻快的脚步与动作进入睡眠，只因这是驶离废墟海域的最后一晚，第二天一早，就再也不需要警惕在夜色中消失的危险可能性。

克莱恩也在晚餐修整后进入自己的一等船舱，只是这一天下来，他都没再有机会见到沙岚，大概真的是运气不太好。

有些话想趁离别前对他说，又或者说，有人请求自己帮忙转达一些话语。

不好拒绝，可又确实无害。

阖上舱门，拉上舷窗帘布，克莱恩坐在床边，将视线投向角落只开了一条缝隙的行李箱。缝隙中，一点圆润的黄金光泽暗暗闪烁，深蓝的杖身只窥见一角。

房间外传来广播室喇叭入睡的最后通告，收回目光，拉开被子上床。

待到克莱恩再次睁开双眼，周遭依然变换一番场景。他环顾一圈，空旷、静谧、却只有他一个人。

沙岚不在这里。

唯一一次他不在自己身边的梦境。

脚下是海中央一方冰冷的黑色礁石。天空像半凝固的熔金，掺着血丝般的赤云。那座一直在地平线尽头如同海市蜃楼的黄昏巨殿，此刻以倾颓而压迫的姿态，半没于泛着金辉的海水中，近在咫尺。

不是陌生的地方，是巨人王庭的废墟。只是他“落点”的位置，不知被谁向前推进了难以计数的距离，使得这宏伟的阴影得以显出全貌。

百年古树般的罗马石柱，沉默地刺向那片诡异的金色天穹，排列成一道延伸至视野尽头的、非人的门廊。人类立于其下，并非感到宏伟，而是一种被时间遗骸凝视的渺小。石阶上磨损的脚印凹痕见证着遥远的第二纪巨人族群的辉煌。

就在他立在礁石上，灵性如触须般悄然探向那片寂静废墟时——

一道模糊的、长发女性的虚影，无声地出现在一根巨柱的阴影边缘。

她的目光，明确地跨越空间，落在了他身上。

灵性直觉毫无征兆地拉响尖锐警报。

克莱恩警惕退后半步，袖口里缠在手腕上的黄水晶吊坠才松动一圈，刚要落下，周身景色骤然拉长成线性虚影，几乎实在半个呼吸里，他已经从海中的礁石岸穿梭到黄昏巨殿柱间门廊前。

“不必紧张，我没有敌意。”说着，虚影转过半边身子从阴影中走出，夕阳为她镀上一层金光。

来者是一位有着及腰栗色长发、气质介于成熟与明媚之间、估摸三十岁出头的女子。

她的声音沉着而宁静，有着一股久居高位强者的淡然。衣着不属于现今时代流行的任何一种风格，一定要下定论的话，反倒更像是会出现在绘本里的加勒比海盗女王形象。

而且这眉眼，总有种说不出的莫名熟悉感……

“兰先生默许了这次会面，祂说，你知道‘答案’。”神秘女子说着，视线投向比他来的方向的礁石岸更远处，似乎意有所指。

古赫密斯语，神秘学最通用的语言，看来是无法从语言判断身份了。

那个方向，兰先生？是指沙岚吧，我知道答案……我知道什么答案？这家伙倒是一声不吭就把我卖出去了，一点心理准备都不给。

顺着神秘女士视线一瞥，克莱恩维持着表面的镇静自若，心中念头飞转，思索对比着符合面前这位神秘女士形象的存在。

等等……“神秘”？她不会就是传说中与“星之上将”决裂、赏金六十五万镑、四王七将中的“神秘女王”吧！？

自己前脚才从未来号进入梦境后脚就被找上门，况且从先前的梦境来看，“隐者”女士心底对待她这位养母似乎并不怀有非报不可的仇恨憎恶。一切都还有余地……会不会，她们根本就没有像外界传闻中那样决裂，而在暗中还保有联系。

“看样子，不需要我再自我介绍。”捕捉到格尔曼镜片后那一丝极细微的波动，神秘栗发女子唇角浮现一抹了然却无甚笑意的弧度，“我是来和你、以及你背后的存在……谈一笔交易的。”

她的话语重音刻意落在了后半句，不带任何犹豫的果断，仿佛早已确认格尔曼身后站着谁又或者某个势力。

格尔曼的表情没有任何变化，冰冷的面具完美覆盖了他的惊疑，微微眯起眼，目光如解剖刀般刮过对方，仿佛在评估一尊危险的艺术品或一道待解的谜题，声音比礁石更冷硬：“神秘女王阁下，想谈什么交易？”

神秘女王对他的敌意并不意外，“我知道，你们一直在收集一些涉及古老秘密的文献，一些……用通用语难以书写的记载。”

“我手中也有一些需要解读秘密，但似乎遇到了一些困难。我听说……你们在某些领域有着独特的见解。”

“有什么是‘窥密人’都难以解读的秘密？”格尔曼深沉的棕褐眸子缓缓转向肩旁背对自己的神秘女王，“况且，有些秘密并非轻易就能解开。‘愚者’先生的意志，也非我能僭越。”

神秘女王轻笑一声，没多介怀对方故意提及自己序列的堪称“挑衅”行为。

“我理解。不过，我相信你们有能力解决这些问题……毕竟，‘愚者’先生的力量并不容小觑。”

“您说得对。”格尔曼开口的动作顿了半秒，继而缓缓抬眸，语气冰冷地说，“但我们也有自己的规则和限制。”

好家伙，原来在这里挖坑等着我呢。克莱恩想起白天时沙岚凑到他耳边说的悄悄话，再蠢的人也该明白事情的前因后果了。

神秘女王神色未变，反而微微颔首：“规则是必要的，可有时候，适当的交换可以带来更大的利益，正如‘愚者’先生所做的，我手中就有一些祂或许会感兴趣的资料。”

“神秘女王阁下，您似乎对我们的事务了解得很清楚。”格尔曼向前踏了半步，阴影似乎随之压迫过去，久久地凝视着她，“让人不由好奇……它的源头，来自哪个午后的暇谈？”

海风穿过巨殿的残柱，发出呜咽般的低鸣。

“我只是知道一些必要的信息。”她轻笑一声，没有否认，也没有承认，“时间到了。”

神秘女王的身影开始如雾气般变淡。

“那么，期待下次见面……在‘愚者’先生的殿堂，或另一片梦境。”

话音落下，她的身影彻底消散。金色的海天之间，只余克莱恩一人，立于冰冷的礁石上，眉头紧锁。

兰先生……罗塞尔日记……中文……

几个关键词在他脑中盘旋，拼接出一个清晰的结论：沙岚不仅安排了这次会面，更可能在与神秘女王的接触中，察觉了她的目的与线人。而他最后那句耳语，既是提醒，也是一个带着戏谑的警告——

你的后院，着火了。