“此事说来话长。”李建忠接过刘舞起递来的一杯茶水饮下，渐渐陷入回忆中，“记得那天是十一月十六，大雪连下了几日，梁副将率领五百人到达军营之时天色已晚，莫将军亲自监督士兵从辎车上卸下一百箱纹银运到帐中，见箱上封条不少被雪水浸湿脱落，将军担心饷银状况，便开箱检查。”

“起初都无异样，直到看到一锭银两上似有一些深碧色。”

此言一出，众人脸色遽变。

“莫将军不敢妄加揣测，于是暗中叫属下前来确认。”

话语停顿的间隙，众人不觉都屏住了气息。

“情况确实如此，而且放在火上烤了之后发黑了。”李建忠继续道。

屋中顿时陷入难言的沉寂中，每个人的脸上都异常凝重。

应如是心中思索着：凭这两点便可断定这批饷银并非出自银造司，因为我朝银锭是由金和银按规定配比鼓铸而成，外观不可能有杂色，出现这种现象说明饷银中掺杂了其他东西，比如铜。

饷银造假并非儿戏，应如是也只在史书上见过几次，因为此罪深重，可判株连九族。

李建忠继续道：“莫将军知此事干系重大，于是暗中传唤了一个名叫王五的民间车夫过来问话。据他所说，护送饷银的一路并无异常，只是遇到了一件怪事。在行至晋州地界时，天降大雪致使官道封堵，车马劳顿，几乎难以前行。梁副将命令就地安营扎寨，大伙吃着冷硬如石的馒头，士气极其低落。适逢刺史焦大人率领一众民兵赶来修路，见众人困顿不堪，便送来酒菜补给，让大伙饱食了一顿，熬过了寒冷一夜。”

刘舞起忍不住问道：“怪在何处？”

“当晚篝火夜宴，众人不知何时睡着了，醒来后皆面露惊异之色。王五说好似看到了狐狸嫁女，其余有的说看到了阴兵出征，有的又说是仙女贺寿，众口不一。”

应如是仔细斟酌后问道：“你的意思是所有人在同一个晚上‘见’到了截然不同的场景？”

“正是如此。当时属下觉得荒诞不经，认为他是酒后胡言。” 李建忠迟疑片刻又继续说，“但后来属下再去寻王五之时，发现他已经病逝。不仅如此，护送饷银的那些人，不是失踪便是身故。”

应如是神情一凛，这种手法倒是有些似曾相识，她不由看向明心，见他同样看向自己。

李建忠忽又从怀中拿出一个纸包，里面是一块银锭：“这是当时送来军中的饷银，莫将军让属下将它和书信一起送至京中。”

“你为何不听从莫将军的嘱托，将信和东西交予傅大人？”刘舞起问道。

“莫将军出事后，属下谨慎起见，不再接近任何人，一来为了自己的安全，二来也是怕错信奸人。”

“你做得很对。真相未明，构陷先至，说明军中必有奸细，若冲动行事，只怕落入他人彀中。”应如是称赞道。

“后来属下潜回军中，发现那批有问题的饷银竟然被人调换了，如今唯一的证据只有手中的这块，望将军妥善保管。”

“自当如此。”应如是将银锭妥善包好，放入怀中。

就目前的线索来看，莫将军被构陷的原因是发现了饷银有异。如此急不可待地想要将事情掩盖下去，看来假饷银才是关键。

我朝军饷是从户部拨出，由兵部派人押送，其中牵扯到鼓铸、入库、移送等环节，每个环节都有可能出现差错。

还有李建忠提及的那夜怪事，总觉得里面另有蹊跷，但一时间又说不上来。此外，若此案牵涉到那个组织，查起来更是难上加难。

线索如同丝线缠绕在一起，将真相困成了一个茧。

应如是心中烦闷，忽然冷不防大喊一声，其余几人纷纷看向她。

“无事。”应如是立马恢复了常态，转而看向明心，“李建忠此番露面冒着很大的风险，我担心他的安危，能否替我寻一个隐蔽之所供他藏身？”

明心回道：“此事不难。”

“你接下来有何计划？”刘舞起见她从楼里出来后便一直愁眉不展，心下有些担忧。

“明日再说，让我好好想想。”

经过一晚上的仔细思量，应如是终于将所有问题归结为两点。

首先，假银从何而来？如此大批量的假银背后定然有一个造假的团伙。

其次，如何神不知鬼不觉地将真银替换？从出库到运抵军营整个过程都需要查验。

虽说只有两点，但每一点查起来都并非易事，怎么查、从何处查都是难题。

然而，刘舞起的一句无心之言让她暂时有了调查方向，她说：“为何你笃定饷银出库时就是真的？”

这句话听来可笑，若连银造司都造假，那我朝离覆灭也不远了，但同时也点醒了她，眼下可以去查验的便有一人。

*

这几日，户部尚书傅令舟总觉得被人盯上了，不仅出门有人尾随，甚至在自己府中也有一种被窥视的感觉。

为此，他不得不加强了府中的防卫，甚至出门带的随从数量都翻了一倍。

尽管如此，无时不在、无处不在的目光依旧没有消逝，让他食之无味、夜不能安。

这夜，电闪雷鸣、风雨大作。傅令舟忽从梦中惊醒，只觉遍体生寒。