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皇帝愣在原地，他不明白，明明只需向他认错，交出婢女就能全身而退，蔺纤云为何如此执着！

蔺纤云退出金銮殿，两名侍卫带着她走出午门到八道坝

行刑的道具已经备好了，笞杖沾水，大头宽小头窄，皂吏看了她一眼，将笞杖握在手心时心底已有份量

再怎么说蔺纤云也是皇室公主，身份尊贵，皇帝谕旨重打三十杖，可他们不能真的下重手

蔺纤云自己趴在长凳上目光望着金銮殿，那里响起奏乐，仿佛刚才发生的一切都不曾有过。

“公主，请”观刑的太监捧着一块帕子，凑到蔺纤云嘴边

蔺纤云咬住帕子，手脚被丝绦牢牢缚住，胸膛紧贴长凳能听见自己的砰砰心跳声。

金銮殿内钟鼓鸣奏，既是献艺又是庆贺，觥筹交错的声音格外清脆，言笑晏晏

萍儿被押下去关入天牢，一时之间只有温热的喧闹，再没有半分方才事迹留下的尴尬。

皇帝亲手扶着慧灵淑妃回到御位，小心翼翼地抚了抚她的肚子，用仅有两人才能听到的呢喃

“羲儿，你身子重，方才为何还要铤而走险为朕的孽女求情？你若有个三长两短，朕该如何是好”

他说话间无不透露出心疼，无关政治权谋，真情恰到好处地流露

人教人教不会，可是事教人一次就会

若不是蔺纤云闹死出，他也无法认出自己的心

原来世间真的会有如此美好的女子真心实意地对待他。

慧灵淑妃嗔笑，眉宇间却是化不开的愁绪：“陛下过于忧虑了，太医令替臣妾诊过脉，腹中龙凤胎身体健康，胎心正位，不会有事的”

皇帝牵起她的玉指，两只眼睛炯炯有神地盯着她，期望她能说实话，不要让他的真心错付

这是他多年来头次对一个人如此温柔，上一个还是李氏

想到李氏，皇帝眼色晦暗不明

蔺纤云出落得愈发像李氏，似乎在时时刻刻提醒他，莫要惦念死人。

慧灵淑妃摇摇头，收回手放在凸起的肚子上：“臣妾...如今也是做母亲的人，实在不忍见陛下责罚康安公主”

皇帝思忖：“朕知你善良，心怀苍生，可康安殿前失仪，满口胡谄，朕只是轻罚她，没要她的性命。”

皇帝转过头，眼底忽现出恐慌，似乎生怕眼前的神女因为他的决策而飞走

慧灵淑妃咽了咽口水，神情悲悯：“恐怕康安公主命中注定有此一劫”

“那就更不值得我们浪费今夜良宵”皇帝说着，倒满杯中美酒一饮而尽。

顾沉霄坐回席上，他整个人如同寒鹤，身在此处心却飘离，眼神空旷

殿外正在行刑，而殿内载歌载舞，他却什么都做不了

若是他跟皇帝请求提前离席，皇帝必定不会应允，因他是国师，便是坐着发呆也要坐到散席

虽然等待漫长，但他坚信皇帝不会真的让蔺纤云出事，三十杖只是噱头，行刑的皂吏若下手轻点，事半功倍。

插曲已过，大臣争先恐后地献上贺词寿礼，皇帝龙颜大悦

定国公是将臣之首，站出来下跪时，眼色一直盯着地板

“臣恭祝陛下万寿无疆，愿大明兵戈永息”

这番贺词说的规矩，无可挑剔。等他说完，皇帝眼里的笑意少了几分，面上还是客气颔首：“爱卿有心了”

见父亲能从容不迫地说完贺词行礼，皇帝也没生气耷脸，林贵妃心里的石头总算落下了

她后怕地摸了摸胸口，身旁五皇子扯她的衣袖，小声问道：“母妃，皇长姐她是不是被父皇处死了？”

他说话时全然没有害怕，满是兴奋和一丝怀疑

林贵妃立刻按住他的嘴，好在童言童语，压根没被坐主位的听见

林贵妃摸他的头：“煜儿，以后这话可不能说了”

她转移他的注意力：“你看，你外公坐在那里，你对他笑笑”

五皇子顺着她念叨的方向看过去，位子上正是忠国公，五皇子笑了一刻，还没等忠国公回应他便自顾自地低下头吃糕点

林贵妃唉声叹气，可能在蔺纤煜眼里外公还没食物重要？

忠国公倒也不恼，只觉得他唯一的外孙十分可爱，性情率直，以后定能做出番风光伟绩，振兴他林家血脉。

皇帝将底下的谈笑风生尽收眼底，慧灵淑妃在旁边替他掺酒，美眸盼兮

“羲儿”皇帝突然出声，念了慧灵淑妃的名字

慧灵淑妃放下手中的事，仔细听他说话

皇帝：“无事，朕只是觉得朝中有人对朕的皇位虎视眈眈，你说朕是不是病了？”

慧灵淑妃猜出皇帝为何事烦心，她垂眼扫视台下，轻声细语：“臣妾夜观天象，帝星稳定没有变动，对应陛下正值壮年龙体安康，怎么会生病？”

皇帝叹道：“羲儿贯会哄朕开心。”