更衣室的角落里，理查德却后知后觉因为和史蒂文完全合拍而感到恐慌。他盯着自己的球鞋，整颗心只剩下一个念头：我们在场上已经如此亲密了，如果我们在场下也越过那条线，我还能控制住自己吗？

当史蒂文想和他聊聊“我们刚才在场上那个拥抱是代表什么”时，理查德会迅速掏出技术分析表。“史蒂文，你下半场的长传成功率有所下降，我们需要分析一下原因。”

史蒂文一副你又是这样地无奈神情，“我是想说，该走了。”

这场大胜全队都在大巴上欢庆，计划着晚上去哪里喝一杯，史蒂文上了车依然自觉占据理查德身边的位置，无论他们吵不吵架，当然现在也没人抢了都知道是属于史蒂文的何必自找没趣。

他此刻亢奋更甚，“理查德，你看到古利特的表情了吗？我觉得我们在为肯尼出气。他把利物浦的根基带到了那儿，但古利特显然没学会怎么尊重它。”

“古利特最大的错误在于，他接手了一台达格利什留下的精密机器，却试图用一套错误的指令去运行它。我认为这场比赛不是为了谁报仇，而是为了证明老牌强权的更替，通常是从逻辑上的溃败开始。”

回到家理查德直接钻进书房，正盯着本轮比赛的体能监测数据，试图让自己显得忙碌且专业，从而逃避史蒂文步步紧逼的注视。

“理查德。你今天跑了12.5公里，全队最高，我知道你很专业，没人怀疑这个。”

“我在看我的高强度跑动分布，霍利尔说明天要谈这个……”

“现在是休息时间，这里也不是梅尔伍德。你是不是又想想搬去客房住了？因为我下午在进球后亲了你的头发？你怕那个？”

“我只是觉得我们需要空间，史蒂文，这有利于保持场上的职业关系……我们丢了一个球，那是因为中场的交接位出现了3米的空隙。”

理查德恐惧于自己刚才在赛后拥抱时，油然而生了对史蒂文近乎崇拜的迷恋，他觉得这种情绪会让他失控，他又想暂时逃避了。

“3米空隙？我们赢了！理查德，你能不能哪怕有一秒钟，别像个正在坏掉的计算器，像个活人一样看着我？”

史蒂文猛地把他从椅子上拽起来，“你恐惧是因为你发现即便你数据再完美，你也没法控制你心跳的速度。”

理查德败下阵来，“也许你说得对。”

平时生活精准得像台仪器，但在史蒂文面前，理查德所有的防御墙被对方轻而易举地踹开时，他感到一种毁灭般的解脱。

史蒂文又一次强行把他拎回主卧，理查德内心深处竟然在发出舒爽的叹息。看吧，我根本守不住，我恐惧于被突破，却又在潜意识里疯狂期待被突破。

他故意表现得客气、疏远，其实是在看史蒂文的反应。如果哪天史蒂文真的随他去了，没来敲门，没来发火，理查德可能真的会因为那种“被放弃”的恐惧而彻底崩溃。

当史蒂文推开门强行撬开他的“蚌壳”时，理查德内心的恐慌和爱欲是并存的：他还没放弃我，他还在试图抓住我。

九月初，梅尔伍德基地的草坪被修剪得平整如镜，空气中除了草木香，还多了一份令人振奋的躁动。

利物浦的“上帝”——罗比·福勒，终于结束了那段漫长得让人发疯的伤病康复期，开始出现在一线队的合练队列中。

按照教练组的计划，他被安排在9月2日代表预备队对阵莱斯特城，作为重返英超赛场前的热身。

理查德在结束完一天的力量房加练后，在更衣室的长凳上拿起了那部诺基亚9110。屏幕微亮，显示有一条新短消息。

“别在首发位置上坐得太舒服，小子，等着我回来！到时候别传丢了给我的球。——R·F”

理查德看着屏幕上那行充满福勒风格自信到近乎狂傲的文字，嘴角浮起一抹若有若无的弧度，福勒不能用利物浦的“进球机器”来定义，他是更衣室里的灵魂人物。

他的回归意味着这支年轻的利物浦终于要找回它最锋利的犬齿了。

“嘿，是罗比！他终于要踢预备队联赛了？”史蒂文的眼睛一下子亮了，作为利物浦土生土长的孩子，福勒对他的意义非凡，“如果他能找回百分之百的状态，理查德，你想象一下，他和欧文搭档……全英格兰的后卫都要做噩梦了。”

理查德合上手机盖，慢悠悠地回答，“他的回归会彻底改变我们的战术权重。霍利尔现在更追求平衡，但罗比是那种能打破所有平衡的球员。我们需要准备好更多的直塞球——他的跑位逻辑和欧文完全不同，他更喜欢在禁区边缘要球。”

“如果你能在对阵莱斯特城时跑动超过5000米，我就相信你真的回来了。——R.R”

“你这么回他，他会气疯的。”史蒂文在一旁哈哈大笑。

“他需要这种刺激。”理查德站起身，利落地整理好背包，“罗比这种天才，身体的恢复只是时间问题，他最需要的是那种‘被挑战’的饥饿感。”