接下来便是榨油了。

林石仓搬出家里那口老旧的小木榨，木榨由一根粗大的整木凿成，中间挖空，底下留个小孔。他将蒸好的皮膜用麻布包成扁扁的饼状，一块块塞进木榨的槽里，每塞一块，就塞进一根木楔子。

林石桥抡起大锤，照着木楔子狠狠砸下去。

“咚！”沉闷的撞击声再次炸开，比方才更加厚重。木楔子被一寸寸砸进榨槽，槽里传来“吱吱嘎嘎”的挤压声。

“咚！咚！”

一锤接一锤，木楔子越砸越深。渐渐地，从木榨底部的小孔里，渗出微黄透亮的油来。那油起初只是一滴一滴，慢慢地连成一条细线，流进底下接着的陶盆里，发出“滴答滴答”的轻响。

“出来了出来了！”林景行激动地喊起来。

林念念也瞪大了眼，盯着那细细的油线，大气都不敢出。

等这一批榨完，林石仓将油渣取出，换上新的皮膜，继续榨。不一会儿功夫，就榨出了大半盆皮油。

那油晾在盆里，渐渐凝固成乳白色的脂膏，像一缸凝结的羊奶。

“这也凝得太快了些。”林石桥凑过来看。

“没事，一会儿做蜡烛前，再熬一道就是。”林石仓也瞅了一眼那盆，“还能再蒸些水汽出来，做出来的蜡烛更耐烧。”

午饭后，他们又开始处理那些筛出来的黑子。

林石仓搬出一座小小的石磨，磨盘不大，只比脸盆略宽一圈。

林石桥蹲下来看了看：“这磨能磨得动？”那些黑子光溜溜的，硬得像小石子，自家这磨盘是青石凿的，小的很。

“不是硬磨。”林石仓道，“得先把磨烤热了，趁热磨，才能把壳磨破。”说着，他将炉子里的炭火夹出来一些，在磨盘周围堆了一圈，红彤彤的火舌舔着磨盘，慢慢地将石头烤烫。

等磨盘热透了，林石仓抓起一把黑子，灌进磨眼里，推动磨柄，石磨“咕噜咕噜”转起来，黑子在滚烫的磨盘间被碾过，发出细碎的“咔咔”声。

马宁芳听见外面热闹，也支开窗户瞧：“这法子倒是稀奇。”

“乌桕子就得这么榨。”林石仓一边推磨一边道。

磨出来的东西是碎壳和仁混在一起的粗末，又在风扇车里过了一道，才得出那一颗颗白净的仁。

“这就是白仁？”林石桥从前只见过别人做蜡烛，第一次上手，也新奇得很。拈起几颗，对着光看，那仁儿白生生的，带着微微的油光，跟梧桐子一样，光洁莹润。

“对。”林石仓将白仁倒进石臼里，“再碾碎，就能榨水油了。”

他将白仁细细碾碎，又上甑蒸了一道。蒸好的碎仁用麻布包成饼，塞进木榨里，重新开始榨油。

这回榨出来的油，颜色比皮油深些，偏棕黄，也不像皮油那样容易凝固，清亮亮的，像一汪琥珀。

林石仓用灯盏接了一点，对着光看，油质清透。又凑近闻了闻，有股淡淡的草木香，比皮油的气味更清雅。

油都榨出好了，便可以制烛了。

林石仓拿了一个小锅，将凝固的皮油倒进锅里，小火慢慢熬着。油脂渐渐融化，变成清亮的液体，偶尔冒起几个泡，“咕嘟”一声破了，腾起一缕淡淡的白气。

“这油熬到什么时候算好？”林石桥问。

林石仓用一根竹筷伸进油里，蘸了蘸，提起来看。油液顺着筷子流下，清澈透亮，没有水泡：“差不多了，再熬就老了。”

他将炉子里的柴火抽去一些，让火变小。然后拿起那些准备好的竹筒，一个个立在桌上。这些竹筒是破成两半，放在水里煮涨了，然后用小篾箍固定好，并插好了烛芯的。

“可以倒了。”林石仓端起那口锅，将滚烫的油液小心地倒进竹筒里。微黄的油液注入竹筒，刚好没过里头悬着的烛芯。一根接一根，直到所有竹筒都倒满。

院子里飘满了油脂的香气，不是那种腻人的荤腥，而是一种清清爽爽的植物气息，混着竹子的青味，竟有些好闻。

“这就好了？”何丽丽问。

“等它凉。”林石仓放下锅，在围裙上擦了擦手，“得凉透，蜡烛才算成。”

两个孩子守着那些竹筒，眼巴巴地等。一会儿摸摸这个，一会儿碰碰那个，被林石桥喝住：“别动！碰歪了烛芯，蜡烛就废了！”

孩子们赶紧缩回手，只敢蹲在旁边看。

日头渐渐偏西，那些竹筒里的油终于完全凝固了。

林石仓拿起一个竹筒，用小刀割开竹筒外壁的篾箍，然后两手一掰，一根乳白色的蜡烛便滚落出来。那蜡烛表面光滑细腻，触手温润，烛芯稳稳地立在正中央。

“成了！”林石桥也掰开一个，同样是一根光滑的蜡烛，只是比方才那根小些。

两个孩子欢呼起来，抢着要帮忙掰蜡烛。林石仓由着他们，只在一旁看着，偶尔提醒一句“轻点，别捏碎了”。

一时间，院子里“啪啪”声不断，一根根蜡烛从竹筒里脱出来，在桌上码得整整齐齐。大的四两左右，可做祭烛用；小的一二两，日常照明正好。

马宁芳从灶房出来，手里还拿着锅铲，凑过来看。她拿起一根大蜡烛，在手里掂了掂，又看了看那光滑的蜡身，问道：“不做再重一点的？”

林石桥正掰得起劲，闻言抬头：“四两的够重了吧？年节祭祀都够用了。”

“镇上卖的祭烛都是八两重的。”马宁芳道，“咱们做得轻了，会不会显得不诚心？”

林石仓接过话头：“娘，镇上那八两的祭烛，看着大，其实是桕油里混着各种素油、荤油，虽然重，但烧不了多久，烟子还大。咱这是纯桕油的，说不得比那八两的还耐烧。”

“大哥说得对。”林石桥也道，“那镇上卖的蜡烛，一逢节日就涨价，还尽是烟，熏得人眼睛都睁不开。”

马宁芳听了，点点头，又拿起一根小蜡烛看了看：“那这小的做来干嘛？”他们庄户人家，日常都是点灯油，哪里有用蜡烛的地儿。

“拿去卖去。”林石仓也拿起一根小蜡烛，在手上掂了掂。

马宁芳笑了笑，没再说什么，转身回了灶房。

锅里的菜还等着她呢！