这一细看，对方原本在暗淡光线中不明的脸色逐渐清晰起来，比前两天似是更苍白虚弱了不少。

他一下着急，也顾不上什么克制不克制了，快步走过去，握住谢雪谙手腕，甚至隐隐能感觉到透过衣物冒出的寒气。他又伸手抚上对方脸侧，“怎么比之前更冰了？！”

掌心一阵阵暖流传到脸上，谢雪谙轻笑了声，“数九寒天，不过是天冷身子跟着变冷罢了，殿下不必过于忧心。”

“我如何不担心！”宫棹又惊又急，莫名的恐慌将他五脏六腑都绞紧了，拉住对方的手不自觉用力。

他嘴巴微张，第无数次想问这人到底为什么会变成这样，哪怕没有性命之忧，可眼睁睁看着对方难受，自己却什么都做不了，这滋味比从前在宫里日日提心吊胆还让人煎熬。

他眸底流露着难过，像是在自言自语：“要怎样你才能好受点？”

谢雪谙睫毛微不可察的颤了一下，这人的双手轻轻捧着他的脸，如同捧着一颗裂了缝的稀世珍宝般，无助又迷茫的问他该怎么办。

谢雪谙笑叹了声，开口的调侃中像是带了点别的什么：“殿下若是心疼，不妨抱一抱臣？借您几分暖，想来应该能抵臣骨子里钻出来的寒。”

话音刚落，宫棹便毫不犹豫的抱了上去。这个拥抱早已肖想了许久，此时有个理由给他光明正大的上手，他巴不得谢雪谙一觉得冷就想他抱着。

那淡淡的松香无比清晰的传入鼻间，宫棹贪心，把额头悄悄靠近对方颈间，一时无话，更用力的抱紧了人。

就这么静静的抱了许久，久到谢雪谙请拍了拍宫棹的背，对方才抬头观察他的神情。

宫棹盯着那有了点颜色的双唇，恍惚感觉衣服底下的温度真的变暖了。

他有点不舍的松开，随后认真且温柔的看向他，“接下来的事我会安排好。有什么事也跟我说，我去做。”

谢雪谙抿着笑，“那便麻烦殿下了。”

几日后的东宫内，心腹太监躬身禀报：“殿下，周博士那边已经想通了，收下了程仪，答应改口。京郊那几个泥腿子也都处理干净了，家里空无一人，绝无后患。”

宫珩靠在紫檀木圈椅里，闻言一直紧绷的肩膀松了下来，悬了数日的心落回实处。

他端起茶盏，吹了吹浮沫，语气恢复了往日的矜持与得意：“嗯，办得还算利落。常家那边，可还安分？”

“常大人感激涕零，这几日一直在府中闭门思过，也再三托人向殿下表忠心。”

“算他识相。”宫珩轻哼一声，抿了口茶，“经此一事，他也该知道，离了东宫，他常家什么都不是。四弟那边有什么动静？”

“回殿下，四殿下自那日递了奏报后，便再无其他动作。只是例行去通州查看票盐试行，府门紧闭，并无异动。倒是朝中有些清流，对周博士忽然改口，颇有微词。”

宫珩眼中闪过一丝冷嘲：“他倒是学乖了，知道胳膊拧不过大腿。清流？不过一群聒噪的乌鸦，给点谷糠就能闭嘴。此事，到此为止。告诉下面的人，都把嘴巴闭紧！”

“是。”

而另一边的京兆尹衙门，气氛却微妙。

京兆尹沈练与刑部侍郎刘墨对坐，面前摊着最新的案卷和周府新呈的息事文书。师爷垂手立在一旁，大气不敢出。

“周博士这改口供……”刘墨捻着胡须，欲言又止。

“唉，”沈练长叹一声，将文书推到一边，“人各有志，或许周博士是觉得多一事不如少一事吧。”

“还有那几个农户……”

两人沉默，他们都是宦海沉浮多年的老吏，深知其中的凶险。案子办到这里，铁证因为人的因素而松动，背后的角力已见分晓。再查下去，不仅得罪太子，可能连自己怎么死的都不知道。

“常家那边，还有东宫几位大人，都递了话……”师爷小心翼翼补充。

“罢了。”沈练一挥手，“就按之前议定的办吧。常宇监管不力，猛兽意外逃窜。至于那药瓶和仆役口供就说查验不清，存疑。总得给各方一个台阶下。”

刘墨点头：“也只能如此了。判词上稍作惩戒，以儆效尤吧。”

于是，一套早已准备好的说辞被迅速落实。

判词写得四平八稳，将纵兽试药，草菅人命的恶性案件，轻描淡写地定性为疏于管理的意外事故。并判常宇鞭刑二十，罚银万两，东南别苑限期拆除，猛兽处理。常文济罚俸一年，教子无方，责令严加管教。

常宇出狱那日，天气阴沉。

他被两个家仆搀扶着，一瘸一拐地走出府衙侧门那扇不起眼的小门。身上穿着簇新的锦袍，脸色因几日牢狱和鞭刑略显苍白，但眼神中的戾气和得意却几乎要溢出来。

门外早已停着常家的豪华马车，管家和几个心腹小厮躬身等候。看到少爷出来，连忙上前嘘寒问暖，递上暖炉参汤。

常宇推开参汤，深吸了一口外面的空气，只觉得通体舒畅。他回头瞥了一眼那森严肃穆的府衙大门，嘴角扯出一个满是讥诮和不屑的弧度。

“呸！”他低低啐了一口，“什么玩意儿！也想关住本少爷？”

管家小心劝道：“少爷，您受苦了，老爷在府中等您，咱们先回府吧？”

“回府？”常宇冷笑，活动了一下肩膀，那“鞭伤”似乎并不妨碍他动作，“回什么府？晦气！去天香楼，本少爷要好好去去晦气，叫上千升他们！”

“少爷，这……老爷吩咐，让您近期低调些……”管家为难。

“低调？”常宇像是听到了天大的笑话，眼神阴鸷，“本少爷为什么要低调？不过是一场意外，罚了点银子，挨了几下不痛不痒的板子而已。看到了吗？在这京城，只要我爹还是太子太保，只要东宫还在，就没有我常宇摆不平的事。什么国法，什么证据，在权势面前，屁都不是！”

他越说越激动，声音也高了起来，引得远处几个路人侧目。他毫不在意，反而有种示威般的快感。

“宫棹那个灾星，以为递个状子就能扳倒我？做梦！还有那些贱民，死了也是白死！”

他不再理会管家，径直上了马车，催促道：“快去天香楼，本少爷今天要喝最好的酒，叫最美的姑娘，庆祝本少爷安然无恙！”