“京中流言将其传得神乎其神，说是观音降身，苦渡众生，历三灾九难，解病厄，救人世，经证大道。”

自北境传出瘟疫至今数月，疠毒肆虐，乾国上下疫情汹涌，处境堪忧，解治民疫一向为中医大难，能在这么短的时间内配出解疫良方，堪称神乎奇迹！

“又是哪方的江湖术士哄骗百姓的鬼话？”

戚怀洲对这解疫方的效用产生了几分怀疑。

不知为何，裴桓看向戚怀洲的眼神中含带几分调侃。

“你口中的这位江湖术士，可是威远侯府上的尊夫人！”

裴桓将打听到的“小观音”事迹与戚怀洲娓娓道来。

“据闻侯夫人居养护国寺，听道佛前，战乱年间收容灾民无数，济以营生，扶危济困，享有‘小观音’的善名。”

“此次疫情泛滥，尊夫人亲涉疫区，照护重症病患，与太医院使配合改方，共同研制出解疫新方，拯救黎民于水火，可谓无量功德。”

“民间传说威远侯夫人乃是观音托生，额心一点观音痣，国师弘明曾为其相面，指为‘观音面’，身怀无上佛缘。”

观音面……戚怀洲忆起了数年前那一夜，花神游街，白纱翩翩坠落，灯火晕晕照映冰肌赛雪，清水芙蓉淡点额痣，眼底绽开一朵白玉昙华，渺若云姿仙子。

“夫人仙姿玉质，发怀菩提心，堪称是人间三清、净世观音。”

若不是观音夫人善心，戚怀洲现该当一病不起，魂归西天。

裴桓笑谑戚怀洲前倨后恭，知悉“江湖术士”的身份后，改口得比什么都快。

戚怀洲一派坦然自若，旁人如何能真正晓得。

无所谓夫人是不是救世的转生观音，他只知道，夫人是拯救他的神女。

在他人生至暗的那个夜晚，那人提起了一盏花灯，也点亮他的前路。

威远侯府逼至穷途末路，荫官不封，科举不录，前程绝断，他一眼可以窥尽生涯尽头，本也该认了这命，从此一败涂地，偏偏，买醉的颓子撞翻了花神车架……他对上了她的眼睛，不似绝大多数人看怪物那般，她倾身与他慰勉，短短只言片语，让挫败者激昂勇气，再不能向命运屈膝，戚怀洲恍惚挣脱了无形的束缚，胆敢想他从来不敢想的，做出本不应当做的，人生本不该有绝境的命运，只要胆敢从绝路中劈开生路。

花朝节夜游，威远侯府走上了新的命运拐点，此后的太原城多出了一位小战神。

戚怀洲与他的花神仅仅一面之缘，却仿佛始终受其庇佑，屡次在险境救他于无形。

戚怀洲私心拾起了花神娘子遗落的香囊，贴身珍藏，在疫情肆虐的北营里，戚怀洲迟迟没有染上疫病，最终发现香囊内藏驱邪黄符和防疫香方，减缓了他的感染病症，一路坚持到现在。

在太原城的绝战中，致命的刺刀距离他的心肺不及半寸，幸有特制钢铠、锁子甲的双重防御，戚怀洲理未被洞穿心脏，命丧当场。

重伤的戚怀洲昏厥一天一夜，躺倒在战后废墟上，在露天环境中挨受烈烈北风、皑皑冬雪，棉甲勉强减缓失温，不然等待他的只有僵死。

能在太原保卫战中幸存，苟活至今，戚怀洲自认运道泽被，纵使病入膏肓、染疾深重，实乃命途有数，终有尽时。

戚怀洲这次支撑不住昏迷，许要长眠不醒，谁能想到，千里之外的观音方问世，竟又换回了他的一命。

她已是他的救世神，无关这世上其他人。

【爱心】×20

“眼下京中局势如何了？”戚怀洲放心不下京中亲眷。

裴桓沉默下来：“……不太好。”

戚怀洲昏迷卧床时间太久，前方战局几经变故。

“胡军两路汇合，北狄可汗率领胡兵围城，切断了城内物资补给，乾京城防兵困守城池。”

“胡军发动了一次大规模攻城袭击，没能得逞，之后两方以对耗为主，小规模试探不断。”

两方持续僵持下去，于北狄极为不利，对面更急于打破对峙的局面。

“北狄率先提出了议和。”

“朝中二派争论未休，成元帝一拍定音，接受和谈。”

胡军深入乾坤国腹地，后勤空虚，居于明显的劣势，在乾国形势大好的关头，成元帝积极议和，足显乾朝软弱，无疑助长了北狄的气焰。

“乾朝有意与北狄谈和，北狄可汗执意邀请成元帝亲入胡营，谈判细则。”

戚怀洲冷嗤出声，这是拿乾人当傻子耍呢。

裴桓却只是默默看着戚怀洲。

“成元帝应了。”

戚怀洲难以置信，随后便是倒抽一口冷气。

“成元帝亲入敌营，被虏。”

裴桓面色尤为平淡，对于乾帝的昏聩不欲再作反应。

“北狄以成元帝为挟，令亲卫军、五营兵不敢擅动。”

“乾帝扣押于胡帐，胡人可汗向乾朝勒索银十万锭、金一万锭、绢十万匹，马一万匹，粮面二千石，马草二千石，用以赎回人质。”

戚怀洲牵起一抹冷笑，北狄真是好敢盘算，勿说这海量的金银珠宝，只消将粮草马匹往胡营一送，足够围城的胡军支撑到乾京城破了。

乾京城经上一役盘剥搜刮，饱受摧残的百姓们尚未能摆脱阴影，又要再度重蹈覆辙了吗……

戚怀洲捏紧了拳头：“速速赴京！”