过往二十年的针锋相对，很快就移到了这件人生之事上。他越下力气，她便绞得越紧；他故意赶个快，她就拧着他的皮肉，骂他浪//货贱//皮子，问他上了表嫂嫂的床，赶明儿好不好意思上朝，好不好意思奏对。可他要是慢慢的，不动了，照旧挨仪贞的骂，挨仪贞的打。

结束时，仪贞躺在冬字橱里的衣裳堆上，平生头一次淌了满头满身的汗，仿佛刚从水里捞出来，骨头都快散了架。她张着嘴，只能粗粗地喘气，胸口一起一伏的，汗珠子顺着脖颈直往下淌。应菩寿从她身上翻身下来，也躺在那衣裳堆上了。两个人一起粗粗喘气。

歇了一口气，仪贞有气无力地骂道：“脏死了！一身的臭汗，把我的衣服都弄脏了！”

挂着的衣服在他们脸上晃晃悠悠地飘荡。应菩寿侧过头，从衣裳缝里找她的脸：“嗯，我脏。属你干净，让个脏人干——了你大半个时辰，是罢？”他头一次调情时说这个字，声音又干又涩，还有点局促。

仪贞轻蔑地笑了一声：“真真是难为应大人了啊。”

他慢搭搭地应了声，忽而眼眸一定，这才反应过来她的意思。那头，徐仪贞笑得岔了气。

仪贞不肯他在宝儿楼过夜。

“那越合呢？”

仪贞郑重道：“他可以。”

“凭什么？”

“凭我喜欢他，凭我想要他，凭我跟他两情相悦，凭你是外头见不得光的情儿。”

应菩寿着实有些发气，站在地上一件一件捡自己的衣裳穿。

仪贞坐在床边，脚尖掂地，憋着笑道：“快跑！快跑！捉//奸的到楼下了，应大人快跑啊！”

一件衣裳啪的打在仪贞脸上，兜住了她的头。

她索性躺在床上继续笑。

应菩寿穿戴齐整后，一壁系腰带，一壁下楼。到得宝儿楼门口，赶巧儿碰见丫鬟小娥在搬菊花。见到彼此，二人俱愣了愣。小娥忙垂下头，不敢看他。应菩寿走出去几步，又折返回来，从荷包里摸了个玉坠子赏给她，问：“谁还来过宝儿楼？”

小娥捧着那玉坠子，笑道：“那多了，前儿大小姐、大姑爷都来了呢，还有——”

“我问的是外头的人。”

小娥茫然地摇了摇头：“好像没什么外面的人。”

“那个药铺男人呢？”

小娥想了想：“见过的。”

“在这过夜过吗？”

小娥道：“不大有印象，我去问问云苓姑姑罢。”

“不用了。”应菩寿继续往外走，“你自己去玩罢。这些花都快蔫了，搬也没意思。”

仪贞伏在窗台边上，等再也见不着应菩寿的影儿了，她忙唤楼下的小娥：“小娥！小娥！你去把云苓喊过来！”

不多时，云苓上了二楼，彼时仪贞也穿戴完毕了。

仪贞问：“桃叶呢？”

“她不来呢。”云苓在她身边坐下，静静把她望着。

“你看我做什么？”

云苓道：“原来你是越掌柜的老客户，原来应大人是那个突然要娶死对头的邻居。”

仪贞垂下眸：“是他上赶着自己要来的。”

“那越掌柜呢？”

仪贞绞着手指：“他是正房，应菩寿是外室。”

云苓想了想，噗嗤一笑：“这似乎不错。外头三妻四妾的海了去了，你一妻二夫，倒也没什么不合理。”

仪贞抬眼看着她，认真道：“他不是夫，他是外室。”又顿了顿，“云苓，你放心，我与应菩寿就是交易，不谈情的，快乐就行。”

“那你快乐么？”

仪贞想了想：“还行罢。”

“我都怕你俩在床上掐起来，你说那时候我去不去救你？”

仪贞一愣，旋即笑开。云苓也笑起来。

待她们笑够了，仪贞认真问道：“你还没告诉我，桃叶怎么不肯来。”

云苓回道：“小丫头有心气呢！憋着一口气，说就要扎在那儿，死活不肯来。小丫头说，她要是过来了，反倒坐实了那些人的话。所以她不仅不肯来，还要照旧去学草药，照旧过日子。”

仪贞不由讶然，两眼亮亮的：“好个有胆识的姑娘！云苓，我同你讲，她要是这样，来日必定有出息！康行余的位子我都要给她的！”

“那孩子也看您好呢！”云苓道，“她说等过段日子，风声过去了，就来给您磕头。”