仪贞睁开眼，对上他那双凉津津的眸子，嘴角往上微微一牵：“别白费力气，等下没劲儿回去了。”

“徐仪贞，你到底把我当什么？专程伺候你的面首男倌儿？”

“那你也可以去外头找人专程伺候你嚒。”仪贞笑起来，“我是不介意的，只要别染病就行。”她又想了想，“染病也没关系，只要别来找我就行。”

“徐仪贞！”他怒声吼道。

仪贞笑着，伸出手，摸了摸他的脸：“我逗你玩呢，怎么当真了？你是什么样的人，我还不知道吗？”

应菩寿咬着唇，目光在她脸上紧紧地逡巡。

仪贞叹了口气：“应兰夔，你是聪明人，何必跟我这儿讨没趣呢？”她抚过他的眉眼，“你忘啦？我是因你长得像行鸿，才同你在一起的。我们俩，难有结果。我心里清楚，你也清楚。”

他立刻追上话：“我不清楚。”

仪贞动了动身子，更舒适地躺着。她慢慢笑着：“你想想，越合回来，该怎么办呢？”

“我早经说过，你们俩分开。”

她轻轻“嘁”了声：“好哥哥，好冤家，你又忘了嚒，是他先来的。我怎么可能为了你，不要他？”

应菩寿抿着唇，直直看她的眼睛。

仪贞珍重地抚过他的眉眼。帐子里光线昏黄，将他的脸勾出半边明半边暗。他确实生得好皮囊。眉骨高而锋利，长眉浓黑，如焦笔一口气捺下来，底下压着黑瞋瞋的一双眸子。仪贞的指尖从他眉骨滑下来，沿着鼻梁一路到底，最后停在嘴唇上。

“咱们俩就这么着，不好么？你来了，我依你；你走了，我不缠你。省了多少口舌官司呢。日后你若再续一房，”仪贞捏了捏他的唇瓣，扬起笑，“我保准给你们备一份厚厚的礼！”

应菩寿猛地拍开她的手，一下子坐直身子。他三下两下套上衣裳，系腰带时，手直发抖，到底没系好。仪贞也坐了起来，要给他系，又被他一手拍开了：“你滚。”

仪贞索性往后一靠，歪在锦绣堆里，睃着他：“你有能耐，走了可就别再来了。”

应菩寿连瞥她一眼都嫌多，他穿好衣服，临下床的时候，又回过头来，深深地看了她一眼。

满床的锦绣罗裳，堆着、拥着这个艳俗的女人。她卧在里头，仿佛只是一体横陈的雪白的肉。她没有心吗？她就只顾着身体的快活、自己的快活吗？她心里只把越合当个真正的男人，而他应菩寿就是她解闷的玩意儿吗？

应菩寿为自己对这个庸俗女人的动心而不耻，更为自己仿佛看透了她无情无义的本质，仍旧忍不住垂眸于这一体雪白的肉而不耻。兴许正因为她的心是空的，故而他分明拥有了她，却始终不曾真正拥有过她；又因不曾真正拥有过她，继而不得不落魄狼狈地想靠近她。又兴许，人的本性总归是庸俗的，他亦不能避免。

应菩寿咬着唇，教这点子念头扰得心神俱痛。

仪贞似乎悲悯、似乎轻蔑地望过来，眼波曼曼。

在这一瞬间，应菩寿恨极了仪贞。

他什么都没说，手里攥着最外头的袍子，径直离去。

楼梯上响起连续的脚步声，又逐渐淡隐，最终消失。仪贞听见楼下仿佛有人同他打了声招呼，但他没应，兀自往外头走，消失在宝儿楼的视野里。

她仰躺在鸳枕上，目光定在头顶的承尘帐子。她总归不是个全然狠心的女人。应菩寿的离去，还是教她伤心了会儿。她抬起脚，去够那顶上的帐子，却怎么也碰不到。仪贞叹了口气。

她以为应菩寿是真走了，是彼此分开的那种走，以至于四天后，应菩寿再度出现在宝儿楼下时，她还当是家里抑或是女儿们出了什么事，很焦切地问他：“应二叔，您怎么来了？”

彼时仪贞刚从藏书阁回来，便见他教末儿领着两个小厮搬来几盆菊花。

原先的菊花早蔫了，小娥怎么养也养不好，终究还是扔掉。应菩寿送来的这几盆，正好填补了它们的缺。

搬完花，末儿等人很识趣地退下去。翠喜还蹲在那儿笑嘻嘻地夸花如何如何好看，也被小娥拖走了。一时间，宝儿楼只剩他们二人。

应菩寿转过身，面朝她，沉声问：“好看吗？”

仪贞点点头。

他说：“是宫里的冬菊，昨儿陛下才赏的。”又添补了句，“买你一晚上。”

仪贞的笑僵在脸上：“什么？”

“想明白了。”他半垂眼睫，“我给你做替身，做越合不在时的消遣。你给我做续弦之前的姘头。好得很，公平得很。”

说罢，他径直走进宝儿楼。

仪贞怔了几息，才反应过来他的意思。她连忙提裙追上去，应菩寿已走进找衣室。他憋着一口气，拉开所有橱门，把仪贞的衣服翻得豁啦啦的，满满散落一地。好不容易，他停了下来，臂弯上搭着一件康行鸿的故衣。

应菩寿转过身，面对惊愕的仪贞，说道：“这是他结婚时穿的。第二次穿，是嫂嫂病逝前，他哄嫂嫂开心。你想看看吗？”

仪贞张着嘴，赫然惊住。

他又道：“我还记得那会儿嫂嫂病得瘦骨嶙峋，只剩下一把骨头。他就穿着这个衣服，把她抱在怀里，与她一起回忆年轻时的事。我跟德哥儿跪在床榻前，眼睁睁看着她在他怀里咽了气。徐仪贞，你要看吗？我现在就穿给你看。”

仪贞已然泪流满面。她扑上去，要夺那衣裳，偏偏应菩寿不肯松手。她死命拽了几下，见他还不愿放手，便收了力气，握着衣裳的另一头，立在那儿，不住地拿手背擦眼泪。

“你还会哭吗？你还会难受吗？你是又在逢场作戏故意骗我、故意恶心我吗？”他连问三声，“你不是顶顶擅长玩弄别人的真心吗？二十年前，你把越合当个玩意儿，二十年后，你把我当个玩意儿。你这样的人，还会哭吗？”

“徐仪贞，兄嫂他们俩的感情，你这辈子都不会有，因为你没有心！你把别人当玩意儿，别人也会把你当个玩意儿，没人再会真心待你。”

他尚未说完，仪贞一嗓子吼住了他：“你闭嘴！”

应菩寿这才发现，她脸上的泪比他想象中的多太多了。

仪贞捧住脸哭起来。