西墙外比静水观里更黑。

不是因为没有月，而是这一带本就是旧坊最荒的一截，墙外堆着半塌的纸棚、烂竹架和晒坏了的纸帘，风一过，便一层层垂下来，把原本就不宽的巷口压得更窄。顾迟落地时脚下踩到一张半湿的废纸，纸脆得很，轻轻一响，像谁在夜里咬碎了一点骨。

他下意识回头去看谢明夷。

谢明夷已经提灯落地，照骨灯压得极低，青焰只够照出两人脚边和墙根一线。他看见顾迟回头，没问“怎么了”，只往前半步，灯稍稍一侧，恰好替顾迟把地上那几张最容易踩响的烂纸都照了出来。

“走这边。”他说。

顾迟轻轻嗯了一声，跟了上去。

两人没立刻去找“旧纸沟”，而是先沿着西墙根往北摸了一段。谢明夷显然没打算全按沈含章那句话去走，反倒先借墙、借塌棚、借几处最不起眼的死角，把承明旧苑后墙那一带的地势大致看清了，才慢慢往更偏西的方向折。

顾迟看着他，低声道：

“你方才说，只信沈含章一半。”

“对。”

“现在这是连那一半也不想全照着走了？”

谢明夷没回头，只道：

“他说旧坊正路被合灯锁了，我信。说废纸沟能通出去，我也信一半。可若连‘哪一段墙根最安全’这种话都一并信了，今夜便真成了跟着他走。”

顾迟听见这句，唇角极轻地动了动。

“谢大人现在倒比我还会疑人。”

谢明夷终于偏头看了他一眼。

“你不是一直嫌我太信证据，不够信直觉么。”

顾迟低低笑了一声。

“我什么时候说过这个？”

“你没明说。”谢明夷淡淡道，“但每次我问你‘你凭什么这样觉得’，你脸上的意思都差不多。”

这话说得太像真有其事，顾迟一时竟也没法立刻反驳。可偏偏现在这时候，四下全是旧纸、塌墙和未散尽的白冷灯气，他还能被谢明夷这一句逗得想笑，倒真像裴先前说的——

现在比从前更像活人一点。

风贴着纸棚吹过去，前头忽然传来很轻的一声“沙”。

不是人踩碎瓦，也不是白障灯那种冷而薄的风擦墙，更像有什么水在更低的地方慢慢退了一寸。

谢明夷脚下一停，灯往下压了些。

前头墙根尽头果然露出一道更深的黑，黑里还泛着一点极淡的湿意。再走近一看，才发现那不是巷底，而是一道被废纸和烂竹帘遮了大半的窄沟。

沟不宽，只比一人肩略宽一点，底下原先大概真走过晒纸的废水。如今水早干了，只剩两侧土壁被冲得发滑，底上铺着一层纸浆发霉后的黑泥。若不是特意去找，谁都不会想到这旧坊后头还能藏这样一条沟。

“就是这里。”顾迟低声道。

谢明夷没有立刻下去，先将灯压到沟边一照。

沟里确实没有新脚印。

至少没有人先一步大摇大摆从这里走过。可就在灯光擦过沟壁的一瞬，顾迟眼尖地看见，右侧靠上一点的泥壁上，竟嵌着一小块几乎看不出来的白纸边。

不是废纸帘剥落的那种粗边。

更像灯纸。

他眸色一沉，伸手将那纸边轻轻拨了出来。

薄，细，边缘还带一点新烧过后的脆焦，和静水观墙外那截断白灯骨一看便是一路。

“他们也认过这里。”顾迟低声道。

谢明夷嗯了一声。

“但没真的走。”他说，“不然这纸不会卡在上头，只会落到底。”

换言之——

白障灯那一路，至少已摸到了废纸沟。可他们最终没敢或没来得及真顺沟往下追。也许是因为顾迟和谢明夷翻墙太快，也许是因为沈含章那一截断灯骨和“别走正路”的提醒，确实把局又往旁边拨了一下。

“还走不走？”谢明夷问。

顾迟把那一点白纸边碾碎在指间，低声道：

“走。越是这种他们摸到一半没真进来的地方，眼下反倒越安全。”

谢明夷先下了沟。

沟底泥滑，他落地时几乎没声，只转身抬手来接顾迟。顾迟看见那只伸过来的手，停了一瞬，到底还是把手递了过去。

谢明夷掌心很稳。

不是将人往下一拽那种猛劲，而是托着他手腕和手肘，叫顾迟落下去时脚底刚好踩到一处稍实的泥面，不至于一脚陷进最黑那层纸浆里。

“你连这个都先看好了。”顾迟低声道。

谢明夷没松手，只道：

“你刚才要是滑一下，照骨灯和玉都得跟着你一起滚进泥里。”

顾迟听见这句，偏头看他：

“谢大人，你现在说话怎么越来越像顾怀竹和裴。”

谢明夷终于把手松开，语气还是淡的：

“他们两个至少在这一点上没错。”

顾迟一时没接。

因为这话里没什么逗趣，更像是谢明夷自己也意识到了——他现在护灯、护玉、护顾迟，已越来越像顾怀竹、裴、柳停云这些人一路做下来的样子。不是因为他愿意活成谁，而是到了今夜，这一步本就该有人接过去。

沟很难走。

前头三四步还能勉强并肩，再往里便只能一前一后。谢明夷提灯在前，顾迟跟在后头，手里攥着那截钟灯心和无舌铃，走得极慢。沟壁两侧时不时会垂下来半截烂纸帘，扫过脸侧和肩头时，又湿又冷，像有人用发霉的手轻轻拂了一下。

“你冷不冷？”谢明夷忽然低声问。

顾迟一顿。

“你问我？”

“嗯。”

“……不算冷。”顾迟说完，还是忍不住又补了一句，“你怎么突然问这个？”

谢明夷声音很低，带着灯一起稳稳落在前头那一点可走的泥面上。

“你刚才拿钟铃的时候，手指有点僵。”