“喀。”

这一回，声响比刚才略实了一点。下一瞬，木板后头竟传来一阵极轻的链响，像什么旧铁件顺着多年没动过的暗槽，一环环地往下带开。紧接着，三人脚下那一小块地竟真的往旁边错开了一尺，露出一个极窄极陡的暗口。

顾迟低头往里一看，心口便微微一沉。

不是路。

更像一道直下去的旧梯井。

井壁两侧都钉着细铁蹬，底下很深，且黑得比前头灰槽和灯道都更沉。照骨灯的青意压下去，竟只照出四五级便被吞没了。

“承明底下还真有井。”谢明夷低声道。

“不是井。”柳停云道，“是旧香井改的梯道。”

顾迟偏头：“有区别？”

“井只能往下。”柳停云道，“这条底下还能横着走。”

顾迟一下明白了。

这就不是单纯的藏门，而是承明旧苑之下，真正通向另一处的旧底路。顾怀竹不是借废香房灰槽多藏了个匣、多个口，而是把这一层本来就更深的旧香井梯道，也一点点接到了自己的后路里。

“下去之后通哪儿？”谢明夷问。

柳停云道：“西苑外废药桥。”

顾迟眸色一动。

废药桥这地方他没走过，可一听名字，便知道多半又是顾怀竹曾经借过的地方。果然，柳停云很快便道：

“那桥底原先只走药渣和脏水，后来桥废了，药路也废了。顾怀竹说，正因为废，反而最好藏后来人。”

顾迟忍不住低低道：

“他是真把全京里最不好闻的地方都先走过一遍了。”

柳停云眼底竟极淡地动了动，像是想起什么，低声道：

“也不全是他一个人走的。”

顾迟一顿。

“什么意思？”

柳停云没立刻答，而是看了看眼前这道旧梯井，才轻声道：

“前几年他身子还能撑的时候，这类最脏最旧的底路，往往是他先看，我替他记。后来他咳得厉害，下不去井、也过不了灰槽，便只在白石渡等我回去，把走过的地方一一画给他看。”

顾迟心口猛地一沉。

不是因为她说得多重，而是因为他忽然无比清楚地看见了某个从前从未真正想过的画面——

顾怀竹病得下不了井，过不了灰槽，却仍旧坐在白石渡那张旧桌边，听柳停云把一条条废桥、灰道、香井和灯道说给他，再一笔一笔替后来人画下来。

这些路不只是“他留的”。

也是他们一起，一寸寸替后来的人磨出来的。

顾迟很久没说话。

最后，只低低道：

“……怪不得你们总嫌我问得晚。”

柳停云看着他，眼里那点极淡的动终于清楚了一点。

“是啊。”她说，“你若早几年肯这样一路追下来，他还能自己骂你两句。”

这话不重，却像把白石渡、顾怀竹和那些他已经再也走不动的旧路，一齐压到了顾迟心口上。不是疼得尖，反而更像一块沉得太久的石，直到这一刻才真正有了重量。

前头谢明夷忽然低低开口：

“顾迟。”

顾迟抬眼。

谢明夷看着他，声音仍旧稳。

“先出去。”

就这三个字，却像硬生生替他把那点沉又托住了半寸。不是不让他想，而是提醒——此刻还在路上，门也才刚开，下头还有更深的一段没走。

顾迟缓缓吐出一口气。

“嗯。”

柳停云这时已侧身让开。

“我最后。”她道，“你们两个先下。”

顾迟刚要说什么，柳停云却先一步看着他，低声道：

“阿迟，你现在别和我争这个。”她顿了顿，“旧梯井底下那一段更窄，若真有人后头追进香房，这上头这一扣门，我比你们两个更会重新合。”

这话一点没错。

而且顾迟也知道，她说的是实话，不是故意把最险一步揽到自己身上。

于是他没再多说，只先看了谢明夷一眼。

谢明夷明白，便先把照骨灯往井口底下压了压，确定铁蹬还能落脚，这才低声道：

“我先。”

顾迟没有反对。

他站在井边，看着谢明夷提灯踩上第一枚铁蹬。那灯意一落下去，底下的黑并没有立刻吃光，反倒在两侧井壁间映出很浅很浅的一层潮光，像这条旧香井底路许多年没真正见过灯，如今一亮，竟也跟着醒了一点。

“稳么？”顾迟低声问。

“稳。”谢明夷在下头道，“但第二层往左有缺口，你下来时别急着踩。”

顾迟听见这句，心口又轻轻一顿。

到了现在，这个人连自己先下旧井梯，也仍旧先替他把下一层哪一级不能踩都看好了。顾迟低头看着他在黑里那一点稳稳下去的灯影，忽然低低道：

“谢明夷。”

“嗯。”

“你今晚是真不打算给我留一步自己撞。”

井下的人像是极轻地笑了一下。

“有。”

“哪一步？”

“东七格后。”他说。