第四章

头七才过了没几天，女师的聘书和束脩就送到了静园。

送东西来的还是赵嬷嬷，她带人将一应物件送到静园，当着灵芝的面一一清点：泥金聘书一份，写明聘期暂且一年，束脩银每月十块大洋；四季衣裳各两套；笔墨纸砚一套；闺门女范书籍装了满满一樟木箱；另有客居女眷的一份月例供应、琐碎用品，一个沉默寡言的洒扫婆子，两个稳当的丫鬟。

“表姑娘，”赵嬷嬷将聘书双手递上，语气恭敬却疏离，“老爷吩咐了，既做了女师，往后便按府里先生的份例来。静园东厢已经收拾出来做书房，明日起，望芸小姐和慧心小姐每日未时正过来上课，酉时正下课。课程内容，老爷说由表姑娘斟酌着定，只一条——须得教她们明理、知礼。老爷还吩咐了，每月二十，劳烦表姑娘汇报小姐们的学习。”

待人走后，灵芝独自坐在静园的正房里，看着手中那份聘书，久久没有动弹。

十块大洋。在嘉浔，寻常人家一个月能有五六块大洋开销便是宽裕了。这份束脩，足以让她过得相当体面，甚至能攒下些钱来。

可她心里清楚，这份体面背后，是拿什么换来的。从今往后，她不可行差踏错一步，今日这份仁厚，明日就能变成家法。

她将聘书仔细收好，又去翻看樟木箱。

第二日还没到未时，灵芝早早等在静园东厢的书房里。

书房布置得简洁雅致：临窗三张花梨木书案，上头摆着文房四宝；一侧书架空空荡荡，想来是留待她日后添置，地上铺着青灰色砖石，洒扫得干干净净。

灵芝今日换了身新送来的衣裳，淡灰色府绸夹袄，白色下裙，头发依旧梳得一丝不苟，编成辫子盘起，用一根素银簪子牢牢固定住。

未时正，外头传来脚步声。

门被推开，先探进来一个小脑袋。是个八九岁模样的小姑娘，圆圆的脸，眼睛很大，好奇地往里看。这便是严振信的幺女，严望芸。

她身后，严慧心抱着手臂走了进来。还是那副毛茸茸的样子，因在孝期中，只穿着白色孝衣。她生得明媚，尤其一双眼睛，灵动有神，可此刻那双眼里写满了毫不掩饰的抵触与不满。

再后面，就是望芸的乳母和照顾慧心的陈嬷嬷。

“表姐。”严望芸唤了一句，规规矩矩福身行礼。

严慧心先是瞥了灵芝一眼，不情不愿地叫了声：“表姑”，敷衍的行了礼，然后径直走到书案右侧的椅子上坐下，将怀里抱着的几本书“啪”地往桌上一放。

跟着来的仆人们，也俯身行礼，只是跟着慧心的陈嬷嬷脸上有些挂不住：“表姑娘莫怪，小姐她……”。

“无妨，既然都来了，都入座吧。”灵芝温和道。

慧心的眼睛却不住地打量四周——祖母的静园，她小时候常住的地方，如今竟被这个外人占了去。

望芸也挨着慧心坐下，一双眼睛也看个不停，表姑她真好看，像画上走下来的，可是她真的能教自己吗？阿娘说，这位先生是来替自己赎罪的……

灵芝走到书案后坐下，翻开昨夜备好的《女诫》。

“今日我们先从《女诫·卑弱第一》读起。”她的声音好听又清晰，“古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。”

望芸听得认真，小脑袋随着节奏一点一点。慧心则玩味的看着灵芝，时不时摸摸自己的右袖口。

一刻钟后，灵芝放下《女诫》：“你们有什么想问的？”

望芸疑惑道：“这是说女子生来便该谦卑柔弱么？为什么？”

“正是。”灵芝点头，正要解释，却被慧心抢了话头。

“胡说。”慧心站起来，“祖母从来不说这种话！她教我读书写字，还带我看账本，她说女子也要明事理、有担当！”

陈嬷嬷脸色都变了。

灵芝奇异地看着慧心，心里竟涌起一丝莫名赞同。但她面上不显，只淡淡道：“慧心小姐，这是班大家所著，千年来女子皆需诵读修习。老太太教你的是治家之道，与此并不相悖。”