太后见他不再追问，微微垂下眼睛，捏着手里的佛珠道：“李照虹必须留在京城。哀家知道你养在外头的人不止是你的情郎，还是你的军师，对你而言相当重要。你此去扬州，就让李照虹待在流云居，照顾他的生活起居好了。”

晏归玉皱了一下眉，略带意外地道：“皇祖母的意思，是要让……他将李照虹留作人质？”

“算是吧。”太后颔首，“你既然决定亲自去扬州，明面上就算背弃了我。既然我们祖孙心有裂痕，就得做个样子出来。”

“而且在皇帝看来，你不是还不知道他要杀你的事情吗？”

李照虹是太后身边第一心腹芸娘的侄女，燕归帆如果将她死死扣在手里，太后的人想趁晏归玉不在京的时候，对流云居做些什么的话，倒确实会投鼠忌器。

而这样一来，在皇帝的视角里，他跟太后就算是因为宋家的事决裂了。晏归玉心悦诚服：“皇祖母思虑周全，孙儿感激不尽。”

“另外，你曾用来摆瑞王一道的秦西华，也不能跟你去。”太后还没说完，“哀家会在皇帝面前做一出戏，强行将他从你身边带走，充作宿卫军低等士兵，分裂你们的关系。当然，只是表面上的。”

“……”

这就是明着厌恶报复，实则对他好到极致了。秦西华是晏归玉唯一在皇帝那里挂过名的下属，也是武功最好，潜力最强的，此去扬州若不带上他的话，晏归玉的处境自然要更危险一些；可换个角度想，秦西华一旦进入宿卫军，虽然肯定要默默无闻几年，却在无形中有了接替李兆兴位置的资格。

前世燕归帆跟太后没有联手，李兆兴是被斗下去的，今生李兆兴在他面前乖得像羊一样，也是可用之人，晏归玉本以为得重新为秦西华规划前程。可如今太后这个决定一下，阴差阳错之间，他居然走上了跟前世一模一样的道路。

晏归玉重新在太后跟前跪下，仰着脑袋，感觉有点难以置信：“皇祖母为了我，要彻底放弃李家，让李统领交出兵权吗？”

“你既决意整治世家，李兆兴早晚要卸任。与其让这个位置便宜别人，还不如交在自己人手里。”太后笑着摸了摸他的脑袋，“放心，李兆兴绝对不会怪你的。他会尽一切努力培养秦西华，让此人成为你的一枚暗棋。只是——”

“只是什么？”晏归玉问。

太后长叹一声，面上总算有了几分对未来之事的担忧：“只是一直住在江南的那群人或有过失，李兆兴一脉却一直留居京城，并未犯过什么大错。等将来到了大厦倾倒那一日，哀家希望你能好好运作，让皇帝开释株连之罪。”

晏归玉双目明亮，深深叩首：“定不负皇祖母所托。”

——

转眼之间，自太后派人以雷霆之势，将秦西华从楚王府带走，已经过去了整整两天时间。晏归玉也定下了明日启程，跟前刑部尚书姜渊一起前往扬州，巴梦书率百名骑兵沿途护送，两名老将压阵。

流云居里，燕归帆一边悠哉悠哉地剥着橘子，一边感慨道：“太后娘娘还真是雷厉风行，说要借秦西华演一出戏，立刻就让自己手下领人走了，这速度还真快。”

“不止快，演得也很好。”晏归玉回想起当日的情景，嘴角不自觉抽了抽，“宿卫军过去的时候，那个气势汹汹啊，有个人甚至撞了本王一下……秦西华差点没绷住，还是他弟弟反应快，好一通哭嚎，那戏才得以继续下去。”

“如此一幕，没有亲自得见，真是遗憾。”最新剥开的橘子不是一般的酸，燕归帆只尝了一口，便以进献的姿态捧给晏归玉，“有没有更多细节？再给我讲讲。”

晏归玉掂了下那几瓣橘子，打量着燕归帆如常的面色，下意识觉得对方没安好心，遂将其扔到了项鹤手里，略微一抬下巴，把这个风险转移了出去：“你说。”

项鹤高高兴兴谢了赏，放进嘴里嚼了几下，顿时面色剧变，但还是咳嗽着艰难开口：“当时奴才也在戏中，并且是全身心投入，光顾着抱宿卫军士兵大腿，不让他们带走秦侍卫了，没来得及看他们表情，不如问问李姐姐吧。”

说着，他将视线投向已经在流云居中闷了三天，连门都不能出的李照虹，即使被酸得面部变形，仍是一副幸灾乐祸的样子。

李照虹无奈道：“奴婢只负责面无表情放人进府，然后被沈平大哥扣下，确实在一边看得很清楚。那时候秦西玄表面痛哭流涕，背地里疯狂给他哥打手势，简直是……殿下，燕公子，真要让他走念书这条弯路吗？奴婢觉得他有这般天赋，放在国子监可惜了。”

如今晏归玉临行在即，前面还不知道是何等艰难险阻，燕归帆的处境也不容乐观，就这么所有人都闭口不谈，凑在一起说说笑笑、插科打诨，也算是解压了。

晏归玉闻言笑了笑，正打算开口说些什么，守在外面的曲珂突然快步走来，压低声音汇报：“殿下，忠肃侯府世子到了。”

这是正事，且是几天之前，晏归玉就交代过的正事。他点点头，脸上的轻松之态转瞬间消失无踪，人也坐直了些：“传。”