月黑风高，夜。

回到瑶池居，已有人在门前等候，他身旁站着垂首而立的瑶佩，想也不用想这位就是守门人了。

上官桐没想到守门人还要守他的房门，抽开微生尧的手上前问好。

守门人未想这位神使这般可亲，邀他进门说道说道。

二人进屋坐下，守门人道他是来告罪的。

他今年上任，之前就是个采药人，哪想先是摊上大祭，又遇上前神使身亡，意外来得突然，仙寿木实属不够用，得让上官桐多等等。

上官桐估算时间，离大祭仅有七天，他得赶在大祭前一日回去，加之路上行程，怎么说都得三日后离岛，留给他们的时间不多了。

他想知道神使进入蓬莱岛上具体流程，于是委婉表达这一想法。

守门人呵呵笑道：“神使不必紧张，种下一株苗儿，要慢慢等待它长成大树。您且放心，我们是种树人，每次春祭无论大小，神使来蓬莱岛只需要拿木头，没有多余的步骤。”

这便是告诉上官桐流程会很快，也让那块木头更显神秘。

神使来蓬莱岛，只为一块烧焦的仙寿木？

“那，大概多久呢？”上官桐问。

“最多后日。”守门人拍着胸脯保证，“请神使放心。”

说了些客套话，守门人携木离开，海岛的夜分外静谧，黑天寡月里，那脚步声愈发远去。

上官桐眯起眼，细品守门人的话语，滴水不漏，但不像得到外界消息的样子，只能说……他另有打算？

未曾展开细思，敖俊友推门进来，说是有事要奏。

在二人出门时，黑甲卫们陆陆续续回来，敖俊友做主由他整理信息，统一汇报给上官桐和微生尧。

“不错。”

上官桐夸赞完，顺手从微生尧手里接过药碗。

出发之前，微生尧命太医院做的药丸子，为达最好的药效，需得用热水泡开药丸，形成黑乎乎的汤汁。

他硬着头皮喝一口药吃一口蜜饯，听敖俊友一一道来岛上七零八碎的信息。

大多数是些闲话，但闲话一旦多起来，这拢在蒙蒙海雾里的岛屿，露出它的一角面貌。

食用长生膳并非岛上的硬规定，全凭借“自愿”，只是若能离巫神愈近则愈高贵，半路的素食者排挤肉食者，从小的素食者排挤以上两类人，如此类推，眼下已发展到某些人从婴儿时期开始，便再不食荤腥。

而这一切的开始，只需要一句话，那句话来自哪里，自不必多说。

上官桐轻拧眉毛，一团混乱的线索在脑中炸开：善与恶同形，水与木交缠，可人是木，木是人，那么这里的仙寿木会是什么东西？

“人祭。”

上官桐猛地起身，头晕目眩，他往外望去，暗沉沉的天与海融为一体，唯有海浪拍打声隐隐约约传来。

“走，我们去找那个孩子。”

他们立刻行动，“嘎吱嘎吱”楼梯响，瑶池居旁暗处大水缸清亮如眼，盛满月光，那一只只眼睛后走出来一人，他正要往前去，被跑来的女子抓住手臂。

“爹！”瑶佩小声道，“你干什么？”

“杀了他。”

守门人目眦欲裂，啐一口到地上，他一抹脸，双眼下涂抹的粉末掉下，露出一双青紫的眼袋。

瑶佩知她父亲近日状态不好，噩梦连连，不然也不会让她去守门，可也不至于被夺舍了，喊着要去杀神使啊。

她嘴唇嗫嚅几下，终是拽不住守门人，将要出声喊：“神……”

“砰。”

上官桐停下脚步，回首一看，昏黄的残灯下，数座水缸面如纸，清风浮动微波，时而撞出不规则的乐音。

“冷吗？我背你。”

稳定下来的微生尧背起上官桐往前，黑甲卫暗中随行。

这里的人的情况几乎是透明的，很快就能找到那孩子的住处。

而水缸旁边，守门人抱起被他拍晕的女儿，放至瑶池居的房间里，轻轻掩好被子，又“噌”地一声，从腰间取出一把弯刀。

海崖边采药，可得快准狠，否则纠缠过久，恐失力落足而死。

这把弯刀陪了他这么多年，仍磨得锃光瓦亮，用来杀人亦是不虚。

杀人。

他闭了闭眼睛，那道影子犹缠绕眼前，哭喊着：“阿叔，阿叔！”

不可以。

绝对不可以。

守门人猛地睁眼，别好弯刀，轻功飞去。

微生尧因常常背负上官桐同行，故轻功又稳又快，不消一刻到了一座高脚木屋前。

门口悬着几块木珠与干鱼，一只黝黑发亮的猫窜过去，带动那串东西噼里啪啦响动。

暮时见过的女人掀开帘子，丢了块鱼干给小猫，却传来稚嫩的童音：“娘，小小又来啦？我要去喂它。”

“去吧，干鱼都快坏掉了。我去做饭，你爹打渔应该快回来了。”

女人嘟囔着往回走，门口钻出来瘦小个儿，拖着腿下了木梯，拿出几块鱼干，轻唤道：“小小，小小……”

一只手从身后伸出来，抽走鱼干，丢给身旁人怀里的小东西。

“喵喵。”小黑猫窝在上官桐怀里，毛发简单打理过，吃了鱼干，又对小孩喵了一声。

小孩懵了，愣愣地望向身后那道黑影，微生尧如鬼一般，俊美容颜于浓黑里，硬生生看出几分恶意。

他环胸弯腰，近乎诱惑般道：“你怎么不吃？”

小孩脖子往后一缩，竟结结巴巴答了：“娘亲不许。”

“你在这里，她看不到。”

“那也不行，我答应娘亲的。”