“到哪里了？”
马车里，上官桐掀开帘子，往外眺望，只见不寻常的清香钻入鼻尖，细细闻来，类似于竹子的香气。
“不老谷。”敖俊友介绍道，“就是有竹女传闻的地方。”
上官桐自不信鬼神之说，问：“附近可有盗匪？”
敖俊友怕鬼不怕妖，又经历洮丰的事，淡定回答：“没有。我记得海曲大部分地方都挺穷的，竹县是个意外，这里的人以竹为生，过得还不错，我少年时还来过这里呢。”
“哦？那怎么不在这里继续做下去了？”
“开始是挺好的，但是这里的人有点儿排外，我和大哥不想受气就走了。”
能让敖俊友这样迟钝又心大的人有这种感觉，那可能不是一般的排外了。
他们来到海曲已有五日，祁鹤年和梅姑在最严重的灾中地区接手微生尧遗留的事务，包括发放物资、重建房屋和防治灾后可能出现的疫病。
上官桐露了个脸，负责镇定人心，压下微生尧失踪的传言，便没有他的用处了，祁鹤年本想随行，可上官桐等不及他，由敖俊友带领一队善水的便衣长云军秘密前往竹县。
这几天上官桐也清楚这队身边护卫情况，长云军以什伍分，什为一伙，加上敖俊友共十人，其中还有个伙夫兵，炒饭最好吃，他们不是长云人，就像敖俊友和他大哥当年一样，以各种原因从不同的家乡前往长云。
这伙人除了敖俊友，全在场地见上官桐射箭英姿，听得敖俊友心里直痒痒，也给他们把上官桐吹得天上有地上无的，因人心凝聚，经验丰富多样，这一路走来也就顺畅些。
到了这个传说有竹女的地方，上官桐准备下马车查探，先听见鬼鬼祟祟的响动，他抬眼望去，林中闪过几个人影，带头者拿着一根像是随手捡来的竹竿左挑挑、右捅捅。
“嘶，我这掐指一算……”
听起来是个年轻男人的声音，伸出故弄玄虚地拨弄一番，懒懒道，“今日不宜出行呐。”
上官桐看得入神，登时一怔，那酷似江湖骗子的男人拔腿就跑，他身后的人也是愣住，跟着跑上去。
“追。”
上官桐下达命令，这几个人言语行踪古怪，他为了微生尧的事早已草木皆兵，哪里会放过他们？
敖俊友得令，带了两个人追上去。
上官桐前往那几个奇怪的人踩过的地方，阳光穿过竹叶缝隙落于手心，点点青雪与枯黄竹叶一同坠落，似一场无人在意的挽歌。
这棵竹子要死了。
不，竹子开花，一死就是死一片。
放眼望去，竹林大半已开花，甚至有些竹子已结了果，如麦粒一般落下来，整片林子如同一株又一株巨大的黄绿麦子，偶尔有瘦黑影子蹿过，叼走些许竹米。
缝隙里的阳光渐渐倾斜，已至午时，那名为游鹏的伙夫得了上官桐的命令，开始生火做饭，上官桐也如往日和游鹏讨教一下，寻思等他大功告成，微生尧还敢不服气？
他坚定幻想找到微生尧后的日子，仿佛这样便能梦想成真。
游鹏就地取材，用竹米和竹筒做了一顿饭，先献给上官桐，表面与米饭无异，唯有竹子清香钻入肺腑，上官桐吃完，称赞：“这个是怎么做的？”
“先焯水去除竹米的苦涩，其余的就和平常差不多。”游鹏略微羞涩地回答，“但竹米性凉，不得多食，而且竹子开花，百年难遇，小的也是小时候吃过一次。”
上官桐低头看向手里空空如也的竹筒，问道：“这么珍贵？”
“是啊，但那可不是好事。”游鹏指向那些飘落地面的竹米，“竹米也是米，是养育老鼠的好食材，时间长了，老鼠就会变多，当时小的家里杀了好久老鼠呢。”
上官桐眉头微微蹙起，环顾这片巨大的竹林，再远些，层层绿色遮天蔽日，竹县之所以为竹县，正是因它三面环山，山上皆为竹林，竹子也是个霸道的，有它在的地方，几乎不会有其他植物生长。
“你家附近那片竹子，多大？”
“不大，也就一个小山头吧。”
闻言，上官桐神色凝重，若是从云端上往下看，开花的竹林不正是一片片无人管的麦田么？
鼠患。
几乎是一种本能，这个词一刹那从上官桐脑海里闪过。
可是怎么处理？
竹子开花百年难遇，因竹子开花而生的鼠患更是如此，圣贤书没教他这些，要是连书上都不曾记载过，这可怎么办？
正沉浸于思绪里，竹浪同风而起，传来一阵熟悉的脚步声。
敖俊友回来了，身后跟着个女人，一身碧裙，瘦比绿竹，抬眸望来，一双眼如秋水，我见犹怜，却在见上官桐的容颜时，愣了一瞬，又飞快低下头去。
“哐当。”游鹏的竹筒随之而落。
上官桐想，这应该是见到美女的反应吧？
不过上官桐一向不解风情，他喜欢男人，且认为性别也是爱的核心之一，故而并非旁人那种癖好式喜欢，而是对男人真真切切的爱与欲，也只有男人能挑起他的审美欲望。
上官桐心里的顶尖大美人只有微生尧，代表他对远山与风雪的完美想象，静也好看，动也好看，真真是戳进他眼睛里的美。
是以在上官桐眼里女人无美丑之分，只有看得舒不舒服一说，比如这个女人就让他很不舒服，深山老林出来个落难美女，怎么想都很奇怪。
同样不解风情的还有敖俊友，他看也没看一眼，上前禀告：“陛……凤公子恕罪，属下跟丢了，看他们方向应该是过河了，然后属下听到有人落水呼救，就将她救上来了。”
“没事，他们熟悉地形，你跟丢也正常。”上官桐先让敖俊友去换衣服，又对那女子道：“姑娘，我这里没有女子的衣服，你姓甚名谁？家住何处？”