在来之前，上官桐早已打听过，竹县县令是一个胖子，小胡子一抖一抖，他对面的那个年轻人正是昨天上官桐没找到的那个人。

恰好昨天他说了句“今日不宜出行”，还真应验了，上官桐哪里想到他会是湖县新任县令“怀茂实”呢？

怀茂实没有注意到他，仍然喋喋不休地说着什么，竹县县令钟六生摆摆手道：“怀贤弟呐，你我都是同僚，就别互相为难了。”

“钟大人，不是我为难您，是您为难我啊。”怀茂实一摊开手，“两县相邻，万事息息相关，我昨天去不老谷看过了，竹子开花落米，这就个天然粮仓呐。”

上官桐一怔，原来昨天他在不老谷鬼鬼祟祟地捅来捅去，是去验证那里有多少老鼠的。

他们竟想到一处去了！

上官桐没见过这个怀茂实，只回忆起他的文章，倒是一通水话，平平无奇，没想到对民生之道有如此独特的见解。

怀茂实接着道：“水患没有波及到两县是你我万幸，当下正值盛夏只待今年秋收，届时老鼠成灾，朝廷的粮都供给了受灾县，竹县的老鼠又不会只啃你一家，那我们可怎么办？”

“啧，你这后生怎么说话的？”

开始这怀茂实还用一口一个“您”的，眼下说话一急，倒像指责他来了，钟六生心有不快，可怀茂实完全没领会他的意思，还杵在原地跟块木头碍眼，钟六生放缓语气看眼册子道：“怀贤弟，我这儿出了大事，你先歇歇吧。来，请怀贤弟回去。”

“那我下午再来。”

怀茂实抖抖袖子，往外走去，恰撞见站在门外的上官桐，他俨然是认出上官桐是昨天那个公子，主动上前道：“这位公子，是外来的客商？”

上官桐点点头，他用的确实是这个身份，怀茂实长长地“哦”了一声，又对钟六生道：“哎哟，腿有点儿酸呐，不知钟大人能否让后生观摩观摩？”

钟六生对这没眼色的年轻人无言以对，让他坐在旁边，又拍惊堂木，命衙役带赵大宝上来。

赵大宝看着清醒了些，颠三倒四说了一通，道是看见叶迎芳被客人欺负，他前去营救失手杀了叶迎芳。

上官桐有些好笑，本以为他只是闻香失控，没想到清醒后一副老实人模样，话里话外全是谎言，将自己摘得干干净净，尽往上官桐身上推。

钟六生瞧一眼那男子，眼里掠过不耐，又飞快压下去，看向上官桐伪造的通行令，对上官桐问道：“凤景唐凤公子？你有什么话说？”

上官桐没有立刻回答，如果吏部记载如实，竹县是海曲少有的富庶标杆，那么钟六生应当有个县令的样子，可钟六生方才的举动，令上官桐不得不产生一丝怀疑。

“凤公子，通奸可是大罪。”钟六生一板一眼道，“您这是……”

上官桐没搭理他，挑起眉道：“我听你说，你是叶迎芳的夫君呐？”

赵大宝涨红脸答：“对啊！我们情投意合，不久就要成婚的！要不是你……”

“精彩。”上官桐早有准备，拿出一份伪造文书与花散泥的配方，“那你们为什么要逃？明明昨天是你和叶迎芳要构陷于我，却在香气迷惑下，你真以为叶迎芳是你的妻子，杀我不成又杀了她，怎的平白无故赖我头上？”

赵大宝瞪大眼睛，讷讷未敢言，钟六生眉头一皱，对赵大宝喊道：“大胆，空口白牙诬陷他人，来人，带下去，按律处置，明日处斩！”

“慢。”怀茂实抢在上官桐说话前道，“后生不解，钟大人，您今儿是不是没睡好？”

钟六生摸摸自己的脸：“挺好的。”

“那为何判案如此草率呢？”

“你！”

钟六生察觉过来怀茂实在阴阳怪气，小胡子又跟着一抖一抖起来。

怀茂实道：“断案得先勘察现场情况，调查相关人士平生，还得验尸、记录，你这个叫什么？”

“一言堂。”

上官桐淡淡接话，惹得钟六生胡子一吹：“凤公子呐，这是你给的证据。”

言下之意便是钟六生全偏向上官桐，而上官桐不领会他的好意，还帮着怀茂实说话。

上官桐知道钟六生在想什么，他作为外来客商，钟六生不愿得罪他，更何况还是明摆的案子，他不欲多花时间，一个平头百姓死就死了。

上官桐自不会为赵大宝说话，但以小见大，钟六生这样断案，指不定会有多少冤假错案。

他微微一笑道：“我的老师教过我，国法不可轻，人命不可戏。我一个商人都懂的道理，您这位青天大老爷不会不明白吧？”

钟六生脸上横肉抖了抖，却是哑然，只暗道是时运不济，有一个不会看眼色的年轻人就算了，还来一个。

他只得放下架子，命两个衙役去记录现场，又命仵作速速验尸。

但这些不过是佐证上官桐说法的正确性，上官桐真正想看的是叶迎芳和这个赵大宝的过去。

“退……”

“慢。”这回是上官桐说的，他缓缓道，“钟大人，叶迎芳和赵大宝是不是来过这里？”

钟六生一怔，猛地站起来：“没有。”