“下官以为，杀人偿命，赵大宝应以死刑论处……”

竺如风话音刚落，便听人来报：赵大宝死了。

上官桐下意识以为有人杀人灭口，可来报者又补充新的信息：当时赵大宝于牢房里梦中惊醒，口中喃喃见到了叶迎芳。

“芳娘，芳娘……你到老鬼那里了，我该来找你的，你不能跟别人……”

来报者模仿他的语气，令人背脊发凉，衙役也被他的神态吓了一跳，正开锁间，赵大宝便一头撞死于墙上，怎么也救不活了。

听说，他死时仍面带微笑。

“哎呀，这是个害人的东西啊，都在两县传开了，好多姑娘都将家里的花散泥丢了……”来报者说。

人心惶惶之下，就算说花散泥和不老药只是长得像也无用，只能查清楚真相了，这件事背后一定有个惊人的黑产业。

同样地，沿着那条线找，也就能找到微生尧。

上官桐轻咳一声，捂住口鼻，竺如风识相命来报者退下。

“陛下身体可安好？”

本是客套话，上官桐不客套地摇摇头：“不好。”

他快有一个月没有微生尧的血药了，身子还撑得住，只是脑子里有些雾蒙蒙的，也不知微生尧是否安好？如果他回不来，自己又变傻，新朝又会陷入怎样的境地？

上官桐多想斥责微生尧，怎么这样冲动行事，少一个聪明的上官桐又能怎样？少一个微生尧，那才是雪上加霜。

竺如风见他的脸色，也不好多问，借着鼠患的名头告辞，他刚踏出门，狗吠声便打破屋院的寂静。

“嘘。”迎面而来的那人蹲下，抚摸他牵着的小黄狗，“小妹，可别惊扰到陛下。”

那名叫“小妹”的狗当真乖乖地不喊了。

竺如风见过那人几面，名字倒是文雅，唤作“柳书青”，看着像个读书人，却是江湖气十足，给竺如风一种“同道之人”的感觉，目前似乎在帮助小皇帝找人。

“柳兄。”竺如风主动打招呼，“可是有线索了？”

柳书青站起来，目光扫过他的脸，微笑道：“原来是怀县令。有线索了。”

他轻飘飘丢下一句话，便进了宅院，竺如风摇着蒲扇，去处理鼠患的事。

柳书青进来时，上官桐无聊地翻开话本子，抬眸问道：“有结果了。”

“有，他的确不是怀茂实。”柳书青一板一眼念来，“边境有许多隐世家族，竺家便是其一，他应该是竺家次子，竺如风。”

“有趣。这是第几起？”

“第四起。祁庶人执政期间，官僚系统混乱，卖官鬻爵之风盛行，给了不少人钻空子的机会，这个竺如风就靠着作假、轻功和人皮面具，在较为偏远地方的县令或者参军接任的空档期，占一段时间官职，偏偏什么油水都不捞，还指出不少当地的弊病。

有人说，神盗劫富济贫，官骗占位救民，于是有不少人盼着他来。近来几年，他都没有再出来过，所以就有了竺如风是那些屡试不第书生的冤魂的传言，过了官瘾，执念也就消了。”

“哼。”上官桐轻笑一声，“朝廷地方官都做不到的事，他就来做，他这不是过官瘾，是下挑战书呢。”

柳书青迟疑问道：“那，需要揭穿他的真面目吗？”

上官桐轻敲桌面，反问：“你觉得呢？”

柳书青一怔，上官桐笑盈盈的眼睛里清亮如水，照出他那点儿小心思。

“将计就计。”柳书青分析道，“他要下挑战书，陛下就给他出考题。”

第一道考题就是鼠患防治，竺如风已给出完美的答案，至于第二道……

上官桐眼珠子轻轻一转，打开桌上的暗格，正是按叶迎芳的配方制作出来的不老药。

“汪汪。”

小妹闻着声音打转，上官桐紧紧盯着它。

“找到微生尧……拜托了。”