上官桐早知竺如风要离开，故意支开微生尧，又趁势晕倒，就是故意让竺如风得逞，好让上官桐掌控他的逃离行踪。

果不其然，上官桐神神秘秘拿出一盒香，微生尧觉着有些许眼熟，那不是谢迢迢挑拨离间故意送的香么？

微生尧皱眉：“你还带身上！”

上官桐一怔，这厮醋坛子怎么说翻就翻？微生尧习惯性地吃醋后拿过香盒，道：“臣替陛下保管。”

上官桐：“……”

小气鬼。

总之上官桐与微生尧解释，他给竺如风留了香，接下来的六个时辰，小妹都能追查到他的行踪。

太阳西斜，咸无萧一行人出来，柳书青得到上官桐的暗示，早早脱离队伍，带小妹前去追查竺如风行踪。

他们互相交换可知信息，上官桐初见这位怀茂实，竺如风果真是临时起意，连样貌都懒得模仿，二人长得两模两样，真正的怀茂实文如其人，一身清淡的书卷气，不如他见过的大文士通透气派，整个人如一口小潭，一眼便见到底了。

而怀茂实身边的那个书童就是他见过的思远了，虽说是书童，个子与怀茂实相差无几，只是脸上仍带着几分少年稚气。

他们关系似乎超出主仆情谊，非同一般地亲密，思远对怀茂实说了几句，怀茂实瞪圆双目：“跑了？真是目中无人，无法无天！”

上官桐起了逗弄心思，出声道：“怀大人，这个竺如风可是解决两县鼠患一事，眼下已报到皇城去了。”

怀茂实一脸茫然，问是什么鼠患，上官桐给他解释一遍，怀茂实眉头渐渐蹙紧：“岂有此理！”

他对“花大侠”和“凤公子”作别，带着挑夫往湖县奔去，上官桐目送他离开的背影，轻戳微生尧的手肘：“走。”

微生尧：“作甚？”

上官桐：“偷听。”

他说得理直气壮，微生尧哑口无言，抱起上官桐轻功跟上。

上官桐在心里盘算怀茂实的反应，或许有两个可能，一是瞒而不报，就当鼠患是本人的政绩，左右竺如风又不曾大肆宣扬，天高皇帝远，谁管那是真怀茂实还是假怀茂实？能干好事就行。二是怕纸包不住火，瞒而不报终究有风险，怀茂实派人去抓竺如风，将功补过，以正国法。

前者为人情，后者为礼法。

上官桐与微生尧说了一遍，微生尧沉吟片刻，忽然问道：“还有没有第三种可能？”

“岂有此理！”

怀茂实再次愤愤道，思远拍拍他的肩膀：“哎呀，大人你别伤心了。”

“谁伤心了！”怀茂实拢着袖子道，“这个竺如风，一个江湖骗子，抢我的活干，啊，还干得……”

“肯定干得不如您好！”思远赶紧接道。

“思远你别安慰我了，这下脸都丢尽了。”

“可是没有人知道呀。”

“君子慎独，怎么能说没人知道呢？”怀茂实说了些文绉绉的话，又打起精神，“也罢，时也命也，总之我要禀报圣上，这种人才，不是大患，就是大幸。”

“还有，您以后一定比他做得好！”

俩主仆有一搭没一搭说话，与挑夫告别后来到花散河附近，却见一个身着官服的矮胖之人带着一队人站在河边，他一眼便猜出这是竹县县令钟六生。

钟六生见了怀茂实，五步并三步迎上去，怀茂实未想隔壁县县令这般热情，端正仪态迎上去：“钟……”

掠过的一阵风带起他的衣袂，扭头看去，钟六生径直走向竹棚茶摊下的二人。

花大侠和凤公子！

怀茂实瞪圆眼睛，不知他们什么时候跟上来的，也不知道钟六生为何对他们这般热情。

下一刻，他便知道了。

钟六生“扑通”一声跪下，额角沁出细汗，满脸堆笑地拱手道：“微臣竹县县令钟六生，参见陛下！陛下圣安！自陛下微服至此，微臣日夜悬心，唯恐怠慢圣驾，已遣人四下搜寻，遍访竹县湖县两地，只盼能早日寻得陛下踪迹。今见陛下凤体安康，龙威不减，微臣这颗心才算落到实处了啊！”

他一边说，一边用袖角拭汗，语调殷勤得近乎夸张，目光却不敢直视微生尧，只飞快地瞥了一眼上官桐，又迅速垂下头去，仿佛生怕被看穿那番“日夜搜寻”的说辞全是临时编补的场面话。

微生尧冷冷扫了他一眼，并未揭穿，只淡淡“嗯”了一声。

钟六生如蒙大赦，又赶紧补了一句：“陛下若有差遣，微臣赴汤蹈火，万死不辞！”

“行了。”微生尧最烦臣子这般作态，指尖磨过刀柄，抬眸望向正突兀傻站的怀茂实和他的书童。

怀茂实总算回过神，慌慌张张拉思远跪下：“陛下圣安。”

“嗯。”

微生尧侧目望上官桐，似乎在问：他们都不知道你的身份？

上官桐微微摇头，示意他不要说，轻抿一口茶水，一片茶叶沉到底，他忽然开口道：“平身。”

已经大汗淋漓的钟六生忙不遂起身，惹得怀茂实再度瞪大眼睛，却不敢作声，也不敢起来。

因为，在不知情者的视角里，是外商凤公子说的“平身”。

场面陷入诡异的静谧里，钟六生后知后觉地腿一软，“砰”，茶杯恰好落下，上官桐幽幽望过来：“谁给你的消息？”