“张处，您先喝口水，顺顺气。”叶雯把杯子推回到他手边。面对一个在体制内干了一辈子的老领导，任何关于市场规律的探讨都是一种冒犯。

“处长，我今天能有底气停薪留职去外面看看，靠的全是在咱们三处、在您手底下学到的真本事。”叶雯的声音温和，却掷地有声，“这两年，多亏您在前面替我们挡着那些明枪暗箭。您的栽培，我都记在心里。”

张处长端着杯子的手微微一顿，抬眼看着她。

“我出去，不是跟外经贸部断了联系，也是在外贸这条线上继续干事。”叶雯笑着说，“我出去了，说不定还得来麻烦您帮我介绍一下工厂什么的。逢年过节的，我还要去您家拜年呢，到时候您可别嫌我烦，把我拒之门外啊。”

张处长盯着她看了半晌，最终长长地叹了一口气。那股急怒泄了下去，只剩下深深的无可奈何。

他端起保温杯喝了一口，摆了摆手：“去吧去吧。路是你自己选的，碰了南墙别哭就行。”

叶雯微微鞠了一躬，转身走出了办公室。

下午四点，阳光透过白杨树的枝叶，洒在大院的水磨石台阶上。叶雯背着那个沉甸甸的帆布包，在林玉芝、朱姐和李东升等人的目送下，一步步走下台阶。

大门外的街上，无轨电车正慢悠悠地驶过，清脆的车铃声在空气中回荡。叶雯回头看了一眼门口那块威严牌匾，深吸了一口初夏带着些许燥热的空气。

她没有停顿，迎着刺眼的阳光，骑车汇入了熙熙攘攘的人潮中。也许属于她的不同时代，在这一刻，正式拉开了帷幕。

—

下午五点，槐树巷里已经渐渐有了烟火气。谁家锅里正炝着葱花，浓郁的香味顺着整条巷子飘散开来。

叶雯背着在单位装东西的大包，推开了朱红色的大门。

院子里的日头已经西斜，墙根底下的几盆君子兰叶片上沾着刚浇过的水珠。江海今天下班早，正挽着的确良衬衫的袖子，站在院角落的水槽边洗着一把小青菜。

听见门轴的吱呀声，江海转过头。他的视线在叶雯肩上的包停顿了一秒，立刻关了水龙头。

他随手扯过搭在绳子上的毛巾擦了擦手上的水珠，大步走过来，将那个有些分量的包从叶雯手里接了过去。重量卸下的那一刻，叶雯轻轻呼出一口长气。

“停薪留职批下来了？”江海掂了掂箱子，声音和平时问她下班累不累一样寻常。

叶雯点点头，抬手理了一下被汗湿贴在脸上的鬓角：“嗯。明天不用去了。”

江海闻帮叶雯把包拿到了东厢房，将它妥帖地安置在五斗橱的旁边。

摆放妥当后，他转身去院子里继续洗没洗完的菜，很快起身端着菜走向厨房，边走边说：“晚上炒个腊肉，还有个丝瓜炒蛋，还有个鱼汤。你明天是不是就要出门跑外头的事了？”

没一会儿，厨房里就传出锅铲碰撞的动静，伴随着腊肉煸出油脂的油脂香。

叶雯没有急着进屋收拾东西。她就这么懒散地靠在厨房的门框上，看着江海在里面切菜、翻炒的背影。

今天在单位，无论是林玉芝的挽留，朱姐的苦口婆心，李东升的支持，还是张处长的痛心疾首，她知道大家都是发自肺腑的真心和好意，但她必须时刻保持着高度的情商去应对、去安抚，去解释。

但在江海面前，所有一切武装自己的外壳，都可以毫无保留地卸下来。

他不需要她解释什么是市场规律，不需要她拿出一份完美的计划书来证明未来的利润率，更不需要她再三保证自己一定能赚到钱。在他简单的逻辑里，她辞去别人挤破头想要的铁饭碗，就像出门顺手换了一件外套那样正常。他不管前路多难，都会无条件的支持她。而此时此刻，他只会跟她介绍今天晚上的菜色。

叶雯静静地听着锅里滋滋啦啦的油煎声，紧绷了一整天的肩膀彻底松弛了下来。这种只管托底的支持，远比任何声势浩大的海誓山盟都来得让人踏实。

“明天上午先休息休息。”叶雯看着他的背影，声音全是卸下负担后的轻快，“不过下午有空的话，可能会去趟西单的邮电大楼，打几个长途摸摸底。”