他坐在柜台后面，想着那些药材商的脸，又想起那张画了圈和地的草纸，想起那些不声不响打听农户一年收入的远客。他隐隐觉得，好像是有什么人在背后，替他铺了这么一条路——可那个人是谁、图什么，他一点也说不上来。
那念头像一口井，井底有东西在动，可水面太深，他弯下腰去，够不着。
他只手按住了那念头，没有说出来。
分销的契书，是在那之后一批一批签出去的。
老刘头的侄子先来。那是个实诚的庄稼汉，从隔壁村赶过来，一进门先规规矩矩朝江予作了个揖，说伯父让我来的。江予看了看他的手——骨节粗大，掌心里全是厚茧，是个常下地的。他把育苗、配土、浇水的门道细细讲了一遍，又问了几处紧要的。那汉子答得还算利落。
"行，能种。"江予说，"种子跟技术，庄子出。头三年的抽成，庄子替你贴了。种出来的药交回来，品相不合格的，不收。"
宋晓在旁边铺开纸，磨了墨，一笔一笔把契书写下来。写完后，让那汉子按了手印，又让他回去把契书念给识字的人听两遍。
赵德才和王大有也来了，各带了人来。赵德才带的是他本家堂弟，王大有带了他娘家的一个表侄。几人都是熟脸，说开了门道便不怯，签契的时候手印按得实实在在。
还有那些远方药材商引荐来的农户。
他们来的路远，赶了几天的脚程，风尘仆仆到野禾庄，先在庄子里歇一宿。江予和宋晓带着他们看了地、讲了种法，又领去见了老刘头和石头留下的那几家老种植户，让他们亲眼看看药是怎么长的。
种子一批一批地发下去。
江水还在那□□命井里稳稳渗着，池子里的水还满着，种子却已经顺着那些新签的契书，往更远的、江予没去过的地里去了。
那张登记种户的册子，头一回跨出本县，越写越长。
契书签得多了，江予反倒夜夜睡得晚了。
他在庄子里那间小屋里，把那本画着图的账本摊开来，一根一根续那些虚线。图中央还是那个"庄"字，一条线伸出去落到石头名下，又伸出几条更细的线，落进空白的圈里——那些圈如今开始有了名字，是远方那些还没摸熟的新种户。
宋晓在府城那头的药膳馆里，也夜夜睡得晚了。
他白天跑码头、跑粮铺、跑集市，晚上坐在柜台后面，把那本行情账和江予的种植册子摆在一处，翻来覆去地对。他渐渐摸出一点门道来——种药材的这头，要收的药越来越多，供药的产地越来越散；销路的那头，却还是靠着那几家老关系，单一，也挨着价。
这天晚上，两个人隔着一张小桌对账，对到一半都对不下去了。
"江予——"宋晓搁下笔，停了很久，才开口，"你有没有想过，咱这买卖，一个人收药、一个人卖药，价涨价落都得挨着？"
江予正低头在册子上勾一行字，闻言手上的笔悬在半空。
"你想说什么？"
"我是说——单靠咱一家收药材，价高了，咱跟着高；价落了，咱也跟着落。风浪一来，全得挨着。"宋晓把身前那两本账并拢，指尖在封皮上点了两点，"要是能联合几家小药材铺子，一起定品控、互通行情、共同收药——那分散的产地和销路，就串成一张网了。东边的价落了，西边的还能撑一撑。"
江予沉默了一会儿。
他想，其实和宋晓想的差不多。只是他想的更深一层——单打独斗，抗不住风浪。这不是谁对谁使坏的算计，是把买卖做稳的一步棋。买卖要做得长久，光靠一个人扛，扛不动。得有人搭伙，得有信得过、品性端的人家，一道把那口锅抬起来。
"先从信得过的小铺子试水。"他说，"一两家就行。不用多。知根知底、品性端正的，先搭起来试试。"
宋晓点了点头："我也是这么想。先试，试出个门道来，再往大了铺。"
两个人没有再说话，都低头把那本账看得很仔细。但油灯的光里，那张并排放着的账和册子，像是隐隐约约地，连到了一处。
药材紧俏，是旱后传出来的风声。
旱过一遭，谁家的药都损了一茬，市面上的药材就紧了。除了万和堂、城西粮铺那两处老关系，前些日子，陆续有更多药商找上了门。有的报高一些，有的报低一些，参差不齐。
有一回，一个看着像是新立门户的药商，坐在铺子里，喝了碗粥，又看了看货，报了个价——比江予心里那杆秤，低了整整两成。他话说得客气，可话里的意思清楚：野禾庄刚立起来，根基浅，货压在手上有风险，能出手就该趁着价还算好赶紧出。
江予坐在对面，没有急着开口。
他端起茶碗喝了一口，又搁下，把那一行情在心里翻来覆去过了两遍。万和堂和城西粮铺那边的价，他是知道的；市场上这几天进出几笔，宋晓也摸了个底。
"这个价，不卖。"他说。
那药商愣了一下，似乎没料到他会这么干脆："这价已经算公道了，别家还要更低——"
"价这东西，公道不公道，得对着行情看。"江予说，语气不软不硬，"我这儿的地还在，药还在长。等得起，就不怕压着。"
那药商张了张嘴，还想再劝，江予已经端起茶碗，送客的意思摆得很清楚。那人只得站起来，悻悻地走了。
他不是不肯卖。
他是想明白了。头一回，在价钱上，他开了口，不肯轻易让。
旱过一场，他比谁都清楚药的金贵——这些药材，是庄子里的人咬着牙、抠着水、一粒一粒育出来的，不能被人三言两语就压成泥。老关系要稳住，那是一家一家处出来的交情，不能冷了；新客也不是不能接，但要挑公道的，挑能谈得拢"长期"的。价，他可以让在一处，却不肯让在骨子里。
他在心里把这条线划了出来——从今往后，这条线不划圆，谁也别想轻看他刚立起来的这门营生。
消息传开之后，府城那边也顺着风吹过来了。
有一日，宋晓从码头回来，神色里带着一点琢磨。他把手里那本行情账往前一推，靠在柜台上，看着江予，把话说得慢了半拍：
"南边那个县，新粮今儿打听到，已经下了大半了——"他顿了顿，补了一句，"粮价，怕是要动。"
"什么时候动？"
"还早。"宋晓说，指尖在账本封皮上又敲一下，"话说得没实落，我还得再摸两趟。这会儿风声紧，一动就引着人跟风。先按兵不动，等消息再实一些了再说。"
江予点了点头："对。粮这个东西，最忌讳急。急中出错，一下错，一步跟着一步错。等，等准了再动。"
宋晓看着他，没有接话，只把那本行情账收好，又去灶台边把那锅温着的药膳端了出来。两个人就着灯，一碗一碗吃着夜宵，慢慢地对完了当天的账。
账对到最后，宋晓抬起头，说了一句没头没尾的话：
"江予——你知道吗，如今在这集市上，已经有人提起『野禾』这两个字了。"
江予手里的筷子顿了一下。
"什么？"
"我说——『野禾』，这两个字，现在在集市上，已经有人提起来了。"宋晓放下碗，看着他，"不光是种药的农户，连一些收药、买药的，都有人念叨。说是旱那样的一场灾，野禾庄还能把药收了、把粮换了、把日子撑过来，是个能扛事的地方。"
江予没有说话。
他端着碗，碗里的热气升起来，扑在他脸上，暖暖的。他想起那些远道而来的行家，想起那些不声不响打听农户一年收入的远客，想起那些名姓查不出毛病的药材商，想起那张画满圈和地的草纸。
野禾。
这两个字，原本只是庄子门口旧门楣上刻着的名，是他接手之后，才一点一点地，把它变成了一个口耳相传的念想。
他低下头，把碗里的粥慢慢地喝完。
如今听着宋晓这么一说，他心里浮起一种很淡、却很实的感觉——那两个字的份量，好像重了一些。
有了名，路就好走了。
他喝完粥，把碗搁下，正想说点什么，门外响起了动静——有人从南街那头走过来，在铺子门口停住，试探地敲了两下门板。
宋晓去开门。
门外是个中年人的身影，衣着齐整，像是赶了远路。他站在门口，没有急着进来，先客客气气朝屋里拱手，又朝两个人看了一眼，开口是府城那边的口音：
"二位——是野禾庄的东家吧？"
江予从屋里走出来，站在门槛边看着他。
那人没有多唠，直截了当："在下是府城『仁和』药行的人——东家姓方。我们药行在府城有几间铺子，常年做南北药材的买卖。听说了野禾庄的地，种的药品相好、又肯实打实地供——不知东家往后，有没有心思想要长远些的包货？若是方便，想挑个日子，来庄子上看看，当面商谈商谈。"
夜风从南街那头吹过来，把那人衣袍的下摆吹得微微翻动。
江予站在门槛边，看着那个府城药行的人，一时没有接话。身后是那间重新亮着灯的药膳馆，身前是那条在夜里还影影绰绰有人走动的南街。
他想了想，才开口，声音不高，却很稳："看地，随时都成。包货——得先把话说到实处。你们要哪些药、要多大量、定了价怎么走——都谈清楚了，再定日子不迟。"
那人闻言，眼睛亮了几分，又拱了拱手，说改日再登门递名帖，这才转身，身影没进南街的人流里。
江予站在门口，看着那个背影走远。
夜风从身边流过，带着南街上一点昏黄的灯火和烟气。宋晓也走了出来，站到他身侧，两个人并排立在门槛边，看着那条渐渐沉入夜色的街。
"府城仁和药行。"宋晓轻声重复了一遍，像在品这几个字的份量，"是条大路。"
江予嗯了一声。
他知道，从今往后，野禾庄这三个字，算是往外头，又走了远一步。